La Conférence des Nations unies sur les changements climatiques, connue sous l'acronyme COP26, aura lieu au Scottish Events Campus (SEC) à Glasgow du 31 octobre au 12 novembre. Les autorités locales ont renforcé le dispositif de sécurité à travers la ville afin de faciliter la tenue du sommet. Des groupes d'activistes de l'environnement ont l'intention de manifester lors de l'événement pour faire pression en faveur de mesures plus strictes contre les changements climatiques. En plus des manifestations et marches habituelles, le groupe Extinction Rebellion va probablement créer des barrages routiers pour attirer l'attention sur sa cause. La combinaison de la sécurité renforcée et des activistes de l'environnement va donner lieu à des perturbations à Glasgow pendant toute la durée de la COP26.
La COP26 aura lieu malgré les retards dûs à la pandémie de COVID-19
Cette conférence est un sommet international qui réunit les signataires de la Convention-cadre des Nations unies sur les changements climatiques (CCNUCC) dans le but de s'entendre sur des mesures de lutte contre les effets négatifs des changements climatiques. Elle a lieu normalement chaque année mais a dû être annulée en 2020 en raison de la pandémie de COVID-19.
La COP26 est considérée comme un événement particulièrement important car ses participants vont devoir confirmer des révisions ambitieuses des mesures dont ils avaient convenues à la COP21 de Paris en 2015; la révision après cinq ans fait partie des termes de l'Accord de Paris signé à la COP21. En outre, des rapports scientifiques de premier plan ont établi durant cette période la nécessité de prendre des mesures urgentes et importantes pour lutter contre les changements climatiques. La plupart des 197 signataires de la CCNUCC vont envoyer des délégations de haut niveau, incluant plus de 100 chefs d'État. Au total, environ 30 000 délégués sont attendus à la conférence.
Un dispositif de sécurité renforcé pour la conférence annuelle des Nations unies
Les autorités écossaises ont mis en œuvre des mesures de sécurité exceptionnelles au travers de la ville, dans le cadre de l'opération Urram, afin de faciliter la tenue du sommet et de protéger ses participants. La police écossaise a dit qu'il s'agissait de l'un des événements les plus importants jamais tenus au Royaume-Uni en termes de sécurité et de police. L'opération Urram va impliquer quotidiennement près de 10 000 policiers dans Glasgow, particulièrement aux alentours du SEC et d'autres infrastructures utilisées par les participants, comme l'aéroport de Glasgow.
La police se prépare à l'événement depuis deux ans; plus de 10 000 policiers sont attendus à Glasgow, ce qui en fait l'une des plus importantes opérations policières jamais vues en Écosse.
Le SEC a été désigné comme « zone bleue » durant le sommet. Les rencontres intergouvernementales et les négociations auront lieu dans cette zone bleue qui sera considérée comme un territoire des Nations unies sujet à la législation internationale. L'accès à la zone bleue sera réservé exclusivement aux personnes accréditées par les Nations unies. Durant le sommet, les autorités vont fermer plusieurs voies et restreindre la circulation autour de la zone bleue. Les principaux itinéraires entre la zone bleue et les nœuds de transport seront probablement soumis à des mesures de sécurité sporadiques qui causeront une congestion du trafic pendant les déplacements des délégués, notamment sur l'autoroute M8 entre l'aéroport de Glasgow et le centre-ville.
Recrudescence de l'activisme environnemental au Royaume-Uni
L'activisme environnemental a pris de l'importance ces dernières années à mesure que la communauté scientifique a diffusé des rapports soulignant avec une urgence croissante les liens entre l'activité humaine et les changements climatiques catastrophiques. Le Groupe intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC), qui relève des Nations unies, a publié en août 2021 un rapport particulièrement sombre, selon lequel un seuil critique de la hausse de la température mondiale sera atteint en 2040 à moins que les gouvernements ne prennent des mesures significatives. Le rapport prévoit également que les événements métérologiques extrêmes vont augmenter en fréquence et en intensité, de même que les catastrophes humaines qu'ils entraînent.
Les activistes de l'environnement avancent que les gouvernements ne légifèrent pas suffisamment pour contrer les mauvaises pratiques environnementales, ou n'investissent pas assez dans les technologies et infrastructures qui pourraient atténuer les changements climatiques. Puisque la COP26 est le lieu où les gouvernements du monde entier se réunissent pour négocier en matière de législation et d'investissement pour l'environnement, cela en fait une cible de premier plan pour les activites qui souhaitent faire pression sur eux. Plusieurs groupes d'activistes de l'environnement se sont réunies sous la « Coalition COP26 » pour organiser des ateliers et des manifestations à Glasgow en marge de la COP26.
La principale manifestation prévue par la Coalition COP26 aura lieu le 6 novembre. Les activistes marcheront du parc de Kelvingrove à celui de Glasgow Green à compter de 11h30; les organisateurs prévoient plus de 100 000 participants. D'autres manifestations ont été confirmées dans le centre-ville le 30 octobre et les 3 et 5 novembre, et d'autres initiatives auront probablement lieu la plupart des jours que dure l'événement. Des perturbations dans les transports et les activités commerciales sont à prévoir en raison de la foule attendue et du dispositif de sécurité qui l'accompagne, incluant des fermetures de rues et des restrictions de la circulation.
Des manifestations sont prévues pendant l'événement, notamment le 6 novembre lors de la Journée mondiale d'action pour la justice climatique, où plus de 100 000 manifestants appartenant à plus 100 groupes d'intérêt sont attendus.
Les activistes d'Extinction Rebellion comptent perturber la COP26
Extinction Rebellion, connu sous l'acronyme XR, est un membre proéminent de la Coalition COP26, mais va probablement organiser ses propres manifestations en marge de la COP26. XR est reconnu pour ses manifestations conçues pour causer des perturbations qui font les manchettes et attirent l'attention sur leur cause.
Les manifestations typiques de XR impliquent des blocages sans préavis de voies de circulation, d'infrastructures de transports, de bâtiments gouvernementaux, ou d'entreprises accusées de mauvaises pratiques environnementales. Afin d'empêcher les forces de sécurité de les disperser, les manifestants s'attachent souvent au mobilier urbain, ou les uns aux autres, à l'aide de colle, de chaînes ou de tuyaux en ciment.
Bien que XR n'annonce pas ses manifestations à l'avance, ses cibles probables dans Glasgow incluent le SEC et ses voies d'accès, l'aéroport de Glasgow, l'autoroute M8 entre l'aéroport et le centre-ville (notamment sur le pont de Kingston), et les gares de train comme Glasgow Central et Glasgow Queen Street. Insulate Britain, un sous-groupe de XR, s'est spécialisé dans le blocage d'autoroutes autour de Londres et a déclaré son intention de manifester durant la COP26. Bien qu'aucune manifestation du groupe n'ait été confirmée à Glasgow en raison du nombre limité de voies d'importance entre l'Écosse et l'Angleterre, les autoroutes M74, M74, A68, A1, et M8 comptent parmi ses cibles potentielles. Lors du sommet du G7 en 2017 à Cornouailles, les activistes de XR ont tenté de bloquer les routes pour empêcher les délégués de quitter le sommet; ils pourraient essayer de répéter cette tactique à la COP26. Les perturbations qui en découlent seront intensifiées par une grève des transports en Écosse du 1er au 12 novembre.
Les forces de sécurité britanniques ont gagné en efficacité à démanteler les barrages routiers suite à des interactions répétées avec les manifestants de XR. De plus, la police de Londres a mis sur pied des équipes d'intervention rapide qui interviennent avec succès aussitôt qu'apparaissent des barrages potentiels, avant que les manifestants ne parviennent à s'attacher sur les lieux. La police écossaise va certainement s'appuyer sur l'expérience des autres forces de sécurité britanniques pour définir ses interventions lors de la COP26. Néanmoins, même des manifestations rapidement dispersées peuvent causer des perturbations importantes dans les transports et les activités commerciales, et l'activisme en marge de la COP26 prendra probablement des proportions supérieures à celles de la plus récente manifestation de XR à Londres. À cette occasion, le grand nombre de participants avait empêché la police de prévenir la mise en place de tous les barrages et de disperser les manifestants de manière efficace.
Les conflits violents sont peu probables, puisque XR prône la désobéissance civile pacifique. Cependant, des échauffourées ont déjà éclaté entre des activistes et des voyageurs incommodés, notamment lors des dernières manifestations d'Insulate Britain à Londres. La police pourrait également employer des méthodes plus fermes envers les manifestants qui lui résistent, ou dans le cas où des activistes pénétreraient le cordon de sécurité autour du SEC et des délégations en déplacement. Les activistes de XR vandalisent occasionnellement des sociétés privées dans le cadre de leurs manifestations, mais cela se limite habituellement à des jets de peinture ou à des bris de vitre, et leurs auteurs restent sur place en attendant leur arrestation.
Le principal impact de la COP26 et de l'activisme environnemental qui l'entoure sera probablement une perturbation continue des transports en commun dans Glasgow. Les voyageurs en déplacement dans la ville devraient éviter toute forme de trouble civil par précaution de routine, suivre les instructions des services de sécurité, et quitter les lieux au moindre signe de confrontation. Il est recommandé de consulter les horaires des transports en commun et les conditions météorologiques avant tout déplacement, et de considérer des itinéraires alternatifs pour éviter les manifestations et le dispositif de sécurité qui leur est associé.
