Préparé par Zulfah Albertyn-Blanchard et Robyn Mazriel
La pandémie de COVID-19 a entraîné une augmentation des épidémies de maladies évitables par la vaccination (MEV) dans le monde entier, en particulier dans les pays à faible risque. Les restrictions imposées par la pandémie COVID-19 sont l'un des principaux facteurs à l'origine de l'augmentation de l'incidence des maladies à prévention vaccinale, puisqu'elles réduisent la mobilité de la population et l'obligent à rester à l'intérieur. Ce changement dans la mobilité de la population a entraîné une réduction du renforcement naturel du système immunitaire d'un individu, ce qui facilite le développement d'une maladie vénérienne en cas d'exposition. Ainsi, les individus, en particulier les employés qui ne sont pas vaccinés, courent un plus grand risque de développer une maladie infectieuse transmissible et d'exposer les personnes vulnérables. Si les employés tombent malades à la suite d'une infection à virus, ce sont non seulement leurs familles qui sont en danger, mais aussi l'entreprise. La vaccination est d'une grande utilité à la suite des restrictions COVID-19 qui ont été imposées aux populations dans le monde entier.
Mesures préventives contre le COVID-19
Pour atténuer le risque de COVID-19, les pays ont imposé plusieurs mesures préventives à l'échelle mondiale. Les pays qui ont connu une forte incidence de COVID-19 au début de la pandémie ont été les premiers à imposer ces mesures restrictives, qui comprenaient un changement rapide de la politique nationale et infranationale visant à la mobilité de la population. À l'échelle mondiale, de nombreux pays ont mis en œuvre plusieurs mesures préventives pour minimiser la transmission communautaire du COVID-19. Ces mesures comprenaient des fermetures nationales et infranationales, une distanciation sociale, le lavage des mains et l'utilisation de vêtements couvrant le visage. La mise en œuvre de ces mesures a entraîné une restriction de la mobilité de la population en raison de la fermeture des écoles, de l'obligation de travailler à domicile et de la limitation des activités sociales et économiques telles que les courses ou les repas en personne. Ces restrictions visaient à minimiser la transmission du COVID-19. Cependant, même si la mobilité de la population a été restreinte, plusieurs pays ont continué à signaler une recrudescence de l'activité de COVID-19, en particulier avec l'hospitalisation de cas graves, ce qui a eu un impact négatif sur la capacité des systèmes de santé à fournir des services accessibles et efficaces à l'ensemble de la population. Au Japon, par exemple, chaque préfecture avait ses propres restrictions concernant le COVID-19 en fonction du risque de transmission de la maladie. Depuis le début de la pandémie de COVID-19 en 2020, le Japon continue de faire état d'une augmentation de la transmission de la maladie et les établissements de santé continuent de faire état d'une prestation de services débordée pour gérer l'admission des cas liés à COVID-19.
Perturbation des services de santé essentiels
Globalement, tous les pays ont été confrontés à de nombreux défis dans leur réponse à la pandémie de COVID-19, en particulier la gestion des services de santé essentiels nécessaires pour atténuer la perturbation de ces services - tels que la prévention de la maladie par la vaccination. Ces perturbations des services de santé essentiels ont des effets plus néfastes sur la santé de la population, en particulier sur les personnes classées comme vulnérables, telles que les enfants, les personnes âgées et les personnes immunodéprimées.
Près de 40 % des services de vaccination ont été interrompus pour donner la priorité à la gestion du COVID-19 et pour prévenir la transmission du virus. En conséquence, les taux de vaccination ont considérablement diminué, ce qui a augmenté le risque d'épidémies de maladies infectieuses virales. À la date du 12 avril, la maladie à transmission vectorielle la plus signalée était la rougeole, avec 1 696 personnes touchées signalées par 11 pays par rapport aux niveaux prépandémiques (1 088 cas), et cinq cas confirmés pendant le pic de transmission du COVID-19 en 2020. Cette tendance à l'incidence de la maladie peut être attribuée aux nombreuses restrictions imposées par le COVID-19, qui ont maintenu les gens chez eux à une distance de sécurité afin d'éviter la transmission de la maladie. L'un des rares effets positifs de la pandémie de COVID-19 a été la mise en place d'ordonnances de travail à domicile. Cette restriction a mis en évidence la capacité des entreprises à poursuivre leurs activités tout en protégeant leurs employés de l'infection par COVID-19. Cependant, comme pour toutes les restrictions liées au COVID-19, les personnes sont restées à l'intérieur, ce qui a réduit les possibilités de renforcement naturel du système immunitaire d'une personne pour lutter contre diverses maladies infectieuses en raison des possibilités d'exposition limitées. Il en résulte une population plus sensible à des maladies contre lesquelles son système immunitaire pouvait auparavant la défendre, comme la rougeole et la scarlatine.
COVID-19 Restrictions et système immunitaire
La vaccination est l'un des moyens les plus sûrs et les plus rentables de prévenir la transmission des maladies et joue un rôle important dans la santé publique globale d'un pays. La baisse des taux de vaccination, associée à une faible exposition aux virus en raison des mesures de confinement, a entraîné une diminution de l'immunité contre les maladies infectieuses transmissibles. Le déclin d'un système immunitaire robuste au niveau individuel entraîne une augmentation de la transmission des maladies infectieuses à l'échelle de la communauté et, par conséquent, un risque accru d'épidémies de maladies infectieuses virales. Avec l'abandon des restrictions du COVID-19, les frontières nationales se sont rouvertes, entraînant une mobilité accrue et des rapports ultérieurs de flambées de MEV dans de nombreux pays, y compris ceux qui bénéficient normalement d'une couverture vaccinale optimale.
Depuis 2019, les flambées de rougeole ont augmenté dans le monde. La rougeole est l'un des virus les plus contagieux connus de l'homme, provoquant une forte fièvre et une éruption cutanée rouge caractéristique, et elle peut être mortelle pour les enfants de moins de cinq ans. L'OMS recommande un taux de vaccination de 95 % pour atteindre l'immunité collective contre la rougeole et empêcher la transmission à l'échelle de la communauté. Avant la pandémie, le taux de couverture vaccinale s'élevait à près de 85 %, mais les perturbations liées au COVID-19 ont fait chuter ce chiffre à 81 %, entraînant une recrudescence des épidémies de rougeole dans le monde entier. Selon l'OMS, 20 pays africains ont collectivement signalé près de 18 000 cas de rougeole entre le 1er janvier et le 31 mars 2022, ce qui représente une augmentation de 400 % de l'activité de la maladie par rapport à 2021 sur une période similaire. En outre, la rougeole s'est réinstallée dans dix pays qui avaient atteint le statut d'élimination entre 2018 et 2020. Bien que largement confinées aux pays à faible revenu, les flambées de rougeole ont également commencé à émerger en plus grand nombre en Europe (937 cas en 2022 contre 159 cas en 2021), ainsi qu'aux États-Unis (121 cas en 2022 contre 49 cas en 2021).
Outre la rougeole, des épidémies de scarlatine ont éclaté dans des endroits où, avant la pandémie de COVID-19, ces épidémies étaient gérables. En 2022, des flambées de scarlatine ont été signalées dans plusieurs pays de la région européenne, à savoir le Royaume-Uni, la France, l'Irlande et la Suède. Le Royaume-Uni est le pays le plus touché, avec 129 fois plus de cas de scarlatine en 2023 au 12 avril, par rapport à une période similaire en 2022. Cette augmentation de l'activité de la maladie peut être attribuée à la distanciation sociale et aux restrictions de santé publique imposées pour prévenir la transmission du COVID-19 au cours des deux dernières années. De ce fait, le système immunitaire n'a pas suffisamment d'expérience pour se protéger contre la scarlatine. Tous les cas étaient de jeunes enfants qui avaient besoin d'une personne pour s'occuper d'eux lorsqu'ils étaient malades, ce qui obligeait ces personnes à s'absenter de leur travail.
Les pays qui ont connu une forte incidence de COVID-19 au début de la pandémie ont été les premiers à imposer ces mesures restrictives, qui comprenaient un changement rapide de la politique nationale et infranationale visant à la mobilité de la population. À l'échelle mondiale, de nombreux pays ont mis en œuvre plusieurs mesures préventives pour minimiser la transmission communautaire du COVID-19. Ces mesures comprenaient des fermetures nationales et infranationales, une distanciation sociale, le lavage des mains et l'utilisation de vêtements couvrant le visage. La mise en œuvre de ces mesures a entraîné une restriction de la mobilité de la population en raison de la fermeture des écoles, de l'obligation de travailler à domicile et de la limitation des activités sociales et économiques telles que les courses ou les repas en personne. Ces restrictions visaient à minimiser la transmission du COVID-19. Cependant, même si la mobilité de la population a été restreinte, plusieurs pays ont continué à signaler une recrudescence de l'activité de COVID-19, en particulier avec l'hospitalisation de cas graves, ce qui a eu un impact négatif sur la capacité des systèmes de santé à fournir des services accessibles et efficaces à l'ensemble de la population. Au Japon, par exemple, chaque préfecture avait ses propres restrictions concernant le COVID-19 en fonction du risque de transmission de la maladie. Depuis le début de la pandémie de COVID-19 en 2020, le Japon continue de faire état d'une augmentation de la transmission de la maladie et les établissements de santé continuent de faire état d'une prestation de services débordée pour gérer l'admission des cas liés à COVID-19.
Impact des MEV sur les entreprises
Les avantages économiques de la vaccination consistent à éviter les journées de travail et d'école perdues, les coûts des soins médicaux, la réorientation des ressources vers la lutte contre les épidémies et les perturbations des économies locales et mondiales liées aux épidémies. Les épidémies de SPV ont un impact négatif sur les entreprises et le lieu de travail. Le risque de transmission de la maladie sur le lieu de travail peut avoir des conséquences économiques négatives, telles que la fermeture temporaire de l'entreprise et la diminution de la productivité de la main-d'œuvre en raison du risque accru de contracter une infection lors d'un déplacement professionnel dans des zones connues pour être des foyers de MEV
Les employés non vaccinés exposés à des infections bactériennes et virales augmentent leur risque de développer une MEV. Si un employé est infecté par une MEV lors d'un voyage d'affaires, cela peut entraîner des coûts supplémentaires tels que la prise de médicaments, l'hospitalisation et la prolongation du voyage pour tenir compte de la convalescence. De même, si un employé qui s'occupe d'un proche tombe malade, il devra passer du temps à la maison pour se rétablir et s'occuper des personnes à sa charge si elles sont malades elles aussi. Les voyageurs d'affaires infectés courent également le risque de contribuer à la transmission des MEV dans d'autres zones géographiques ou au-delà des frontières. Les maladies infectieuses virales peuvent avoir des conséquences négatives sur la santé publique et l'économie si elles sont introduites ou réintroduites par des voyageurs malades qui se rendent dans des régions où vivent des populations vulnérables telles que les enfants, les personnes âgées et les personnes immunodéprimées.
Les vaccinations ne sont pas seulement cruciales pour protéger la santé des employés, elles sont aussi nécessaires pour maintenir la productivité globale de l'entreprise. Les employeurs peuvent prendre la responsabilité du bien-être de leurs employés en adaptant leurs politiques de ressources humaines pour couvrir les vaccinations et en fournissant aux employés des informations précises sur les vaccins. En ce qui concerne les employés qui doivent voyager, les employeurs peuvent les aider à obtenir les vaccins obligatoires et essentiels (comme le vaccin contre la rougeole, les oreillons et la rubéole) en identifiant ceux qui voyageront bien à l'avance et en les orientant vers l'établissement de santé approprié qui fournira ce service de manière efficace.
La plupart des pays ont levé toutes les restrictions liées au COVID-19, ce qui a permis aux populations de se normaliser en augmentant leur mobilité, renforçant ainsi naturellement leur système immunitaire pour lutter contre les infections bactériennes et virales, en particulier celles susceptibles de développer un MEV. Au cours des prochains mois, les épidémies de maladies infectieuses virales se stabiliseront à mesure que les services de vaccination reviendront à la normale, en particulier dans les pays à risque. Les employés qui voyagent pour affaires doivent s'assurer qu'ils sont à jour non seulement en ce qui concerne les vaccins recommandés pour les voyages, mais aussi en ce qui concerne les vaccins essentiels pour limiter les risques.
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