Le système de tempête Daniel a frappé le nord-est de la Libye, notamment Benghazi, Susah, Al Bayda et Derna, le 9 septembre, provoquant des inondations et des dégâts considérables. Des années de guerre civile et l'absence d'un gouvernement central ont rendu la population et les infrastructures vulnérables aux intempéries. La ville de Derna a été particulièrement touchée par la rupture des deux barrages de la vallée de Derna, qui ont libéré environ 30 millions de mètres cubes d'eau dans plusieurs quartiers et enseveli au moins 25 % de la ville sous la boue. Les rapports indiquent qu'au moins 70 % des infrastructures essentielles de Derna et 50 % de ses routes ont été endommagées. Bien qu'il soit difficile d'évaluer avec précision le nombre de victimes, on estime qu'entre 4 000 et 11 300 personnes ont été tuées et qu'au moins 9 000 ont été blessées. Des dizaines de milliers d'autres sont toujours portées disparues et des rapports suggèrent que le nombre de morts pourrait atteindre 20 000. Plus de 48 000 personnes ont été déplacées dans la région touchée.
La situation politique instable complique la prévention et l'intervention en cas de catastrophe
Alors que le nombre de victimes continue d'augmenter, des rapports font état d'une mauvaise gestion de la part du gouvernement. L'impasse politique entre le gouvernement d'unité nationale (GUN), basé à Tripoli et dirigé par le Premier ministre Abdul Hamid Dbeibah, et le gouvernement de stabilité nationale (GNS), basé dans l'est du pays et soutenu par la Chambre des représentants et l'Armée nationale libyenne (ANL), dirigée par Khalifa Haftar, a été un facteur aggravant dans la prévention et la gestion de la catastrophe. En particulier, des années de corruption gouvernementale ont conduit à un sous-investissement dans les infrastructures essentielles, y compris les barrages de Derna. Malgré un rapport de 2021 du Bureau d'audit de l'État libyen indiquant que 1,3 million d'USD avaient été alloués à l'entretien des barrages, aucune réparation n'avait été programmée sur l'infrastructure depuis sa construction dans les années 1970. Les barrages de Derna ne répondaient donc pas aux normes nécessaires pour faire face à un système de tempête majeur et à de fortes précipitations.
Le GNU et le GNS avaient été prévenus que la tempête Daniel atteindrait la côte libyenne et que les infrastructures ne seraient pas en mesure de protéger la population. Cependant, alors que l'état d'urgence était mis en place, les autorités locales, sous la supervision du GNS, ont instauré un couvre-feu à Derna et dans d'autres zones touchées, au lieu de suivre les conseils d'évacuation des agences de l'ONU. Ces instructions contradictoires ont entraîné une confusion supplémentaire et des accusations selon lesquelles les fonctionnaires ont effectivement emprisonné la population de Derna dans des maisons situées dans la zone dangereuse. Si les deux gouvernements semblent désormais travailler ensemble, la présence d'autorités concurrentes sur le terrain complique le travail des services d'urgence. En particulier, la coordination de l'aide internationale, notamment des travailleurs humanitaires de Russie, de Turquie, d'Égypte et d'autres pays européens, qui ont soutenu différents gouvernements au cours du conflit, est difficile.
Défis sanitaires immédiats
Alors que les opérations de sauvetage se poursuivent, le personnel d'urgence est confronté à des défis considérables. Il est difficile de fournir une assistance médicale, de l'eau et de la nourriture aux survivants de Derna, car la principale voie d'accès a été fortement endommagée par la tempête. Plusieurs travailleurs humanitaires ont été tués en tentant d'atteindre la ville. En outre, les eaux de crue ont déplacé des mines terrestres et d'autres restes explosifs de guerre, ce qui représente un risque important pour la population qui tente d'évacuer Derna et pour les travailleurs humanitaires sur le terrain. Enfin, l'accès à la nourriture et à l'eau potable est quasiment impossible. L'eau contaminée a déjà commencé à faire de nouvelles victimes. Les équipes de l'Organisation mondiale de la santé (OMS) sur le terrain tentent d'empêcher la propagation de maladies dues à l'eau contaminée, notamment le choléra. La stagnation de l'eau et la présence de charniers à proximité des points d'eau augmentent le risque d'épidémies. Les menaces sanitaires sont encore aggravées par les dégâts subis par les infrastructures dans la région : le seul hôpital en état de marche à Derna, après des années de guerre civile, est aujourd'hui hors service.
Les inondations ont également entraîné le déplacement d'au moins 48 000 personnes. En avril 2022, la ville de Derna, qui comptait environ 125 000 habitants avant la tempête, accueillait déjà 46 600 personnes déplacées à l'intérieur de leur propre pays. Les anciens habitants de la zone touchée rejoindront désormais les réfugiés qui se déplacent dans toute la Libye pour trouver refuge, ce qui exercera une pression supplémentaire sur les localités d'accueil. La crise migratoire continuera probablement à s'aggraver à la suite des inondations, ce qui posera des problèmes de sécurité en Libye, mais aussi en Méditerranée et en Europe, car un nombre croissant de migrants tenteront probablement de fuir le pays sinistré. Les autorités et les travailleurs humanitaires sur le terrain devront faire face à des difficultés accrues pour répondre aux besoins des survivants et des personnes déplacées dans les zones touchées par la tempête. Le manque d'eau et les pénuries alimentaires devraient persister à court terme, d'autant plus que l'effondrement des barrages a affecté le secteur agricole dans cette région autrefois fertile. Les autorités devront remédier aux dommages causés aux infrastructures essentielles et mettre en œuvre les mesures nécessaires pour atténuer le risque de pénurie d'eau et de nourriture lié au changement climatique. Sans ces mesures, le nombre de personnes déplacées continuera d'augmenter, ce qui pèsera sur les budgets locaux qui s'effritent et suscitera une frustration croissante au sein de la population.
Risques sécuritaires à court terme
Quelques jours après le passage de la tempête Daniel, les premiers troubles ont été signalés. Le 18 septembre, des centaines d'activistes ont manifesté devant la mosquée Al Sahaba à Derna, demandant une enquête sur l'effondrement des barrages et exigeant que le gouvernement rende des comptes. Les manifestants auraient incendié la maison du maire de Derna. Le maire Abdulmenam al-Ghaithi fait l'objet d'accusations de mauvaise gestion, d'autant plus que les liens de sa famille avec Agila Saleh, présidente du HoR, semblent mettre en évidence un système de corruption. Les manifestants ont demandé la révocation de plusieurs membres du HoR, qu'ils tiennent pour responsables de l'ampleur de la catastrophe. Le 19 septembre, un jour après la manifestation, les autorités de l'est de la Libye ont demandé aux journalistes de quitter Derna et les ont accusés d'entraver le travail du personnel d'urgence. Des rapports indiquent que le même jour, l'internet a été coupé, prétendument en raison d'un sabotage. Il semble peu probable que les autorités locales et la GNS rendent compte de la mauvaise gestion de la catastrophe, ce qui entraînerait d'autres troubles civils. Des violences pourraient survenir, d'autant plus que les services de sécurité alignés sur Haftar ont tendance à réprimer les manifestations avec force.
En outre, des milices armées concurrentes continuent d'opérer dans l'est de la Libye, en particulier dans les zones sinistrées. Outre plusieurs groupes alignés sur Haftar et le HoR, le GNU a déployé sa 444e brigade pour aider les évacuations d'urgence et les travailleurs humanitaires. Toutefois, à court terme, l'augmentation du nombre de groupes armés dans la région pourrait entraîner de nouveaux problèmes de sécurité, d'autant plus que ceux qui viennent de l'ouest de la Libye pourraient être réticents à partir une fois que leur aide d'urgence n'est plus nécessaire. Cette situation pourrait entraîner des luttes territoriales intestines, les milices tentant de consolider les zones qu'elles contrôlent.
Impact politique et sécuritaire à long terme
La catastrophe naturelle qui a frappé l'est de la Libye aura des conséquences politiques et sécuritaires durables. En raison d'informations faisant état de mauvaise gestion et de corruption flagrante, l'autorité de la GNS et de Haftar a été remise en question dans l'est de la Libye. Des appels à la démission de représentants, dont la présidente Agila Saleh et d'autres ministres de la GNS, ont été lancés dans toute la région. Entre-temps, malgré les inquiétudes de la population, Haftar a nommé Saddam Haftar, son plus jeune fils, à la tête du comité de réponse aux catastrophes et à la gestion de la réponse humanitaire à Derna. Saddam Haftar a été accusé de violations des droits de l'homme et de détournement de fonds, et sa nomination a encouragé un mécontentement encore plus grand - peut-être irréversible - qui pourrait avoir un impact sur le statu quo politique à long terme. La légitimité du GNS lors des négociations avec le GNU et les agences de l'ONU au nom de la population de l'Est de la Libye a été mise à mal. Bien qu'il soit peu probable que la GNS abandonne le pouvoir, d'autant plus que Haftar continue de soutenir le HoR, l'atteinte à la réputation de la GNS et du HoR pourrait modifier le paysage politique et avoir un impact sur les discussions relatives à un futur gouvernement unifié en Libye.
En particulier, l'évolution du paysage politique risque de compliquer davantage la mise en place d'élections. Les parties prenantes nationales et internationales avaient auparavant fait preuve d'un optimisme prudent quant au lancement d'un groupe d'experts libyen de haut niveau pour les élections (HLPE), qui visait à établir un cadre juridique et une feuille de route pour la tenue d'élections d'ici la fin de l'année 2023. À l'époque, il était déjà peu probable que le GNS et le GNU respectent le calendrier. Aujourd'hui, un tel objectif semble irréaliste, surtout si l'on considère que les principaux obstacles aux élections étaient l'absence de garanties de sécurité, le manque de transparence politique et l'omniprésence de la corruption. Par conséquent, les inondations, en plus de détruire des vies et des infrastructures essentielles, ont considérablement entravé tout espoir de résolution rapide du conflit qui dure depuis des décennies et de l'impasse politique.
Conclusion
L'ampleur des destructions et des victimes dans l'est de la Libye est l'objectif immédiat des acteurs internationaux et locaux, qui tentent de relever les défis sanitaires et sécuritaires actuels. Toutefois, les conséquences des inondations entraîneront à court et à long terme de nouvelles menaces pour la sécurité et de nouvelles difficultés politiques. Si les autorités refusent d'assumer la responsabilité des dégâts et de fournir les fonds nécessaires à la restauration des infrastructures essentielles, la colère grandissante pourrait conduire à une nouvelle vague de troubles civils. L'atteinte à l'autorité de la GNS et du HoR pourrait également remodeler le paysage politique de la Libye et entravera probablement tout espoir de résolution rapide du conflit.
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