Vue d'ensemble
La saison des ouragans de l'Atlantique 2024 s'annonce très active, mettant en danger des dizaines de millions de vies et pouvant causer des milliards de dollars de dégâts dans les zones côtières du sud et de l'est des États-Unis en raison des inondations, des vents destructeurs et des ondes de tempête possibles. Cette saison pourrait être l'une des plus actives de l'histoire. La National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) prévoit 17 à 25 tempêtes nommées, soit le plus grand nombre jamais prévu depuis le début des prévisions en 2010, et nettement plus que la moyenne historique de 14. Les principaux facteurs de la saison active des tempêtes dans l'Atlantique sont les températures anormalement élevées de la mer et la transition probable vers le modèle climatique La Niña de juin à septembre, qui contribueront probablement au développement plus fréquent des tempêtes et augmenteront le potentiel des systèmes à s'intensifier rapidement.
Les saisons des ouragans de l'Atlantique et du Pacifique central s'étendent du 1er juin au 30 novembre, et celle du Pacifique oriental du 15 mai au 30 novembre ; toutefois, des tempêtes peuvent se former en dehors des fenêtres saisonnières officielles. La saison des ouragans dans l'Atlantique a un pic relativement défini en août-octobre, tandis que les bassins du Pacifique central et oriental ont un pic moins défini en juillet-septembre. Les systèmes de tempête qui se forment varient considérablement en intensité et en trajectoire et peuvent avoir un impact sur une vaste zone de l'Amérique centrale et de l'Amérique du Nord. Les tempêtes du Pacifique oriental peuvent généralement avoir un impact sur les côtes pacifiques de l'Amérique centrale vers le nord, le long de la côte ouest du Mexique et jusqu'à la côte sud-ouest des États-Unis. La zone d'impact des tempêtes de l'Atlantique s'étend du nord-ouest de l'Amérique du Sud jusqu'aux Maritimes atlantiques du Canada, en passant par l'Amérique centrale, l'est du Mexique, les Caraïbes et le sud-est des États-Unis, vers le nord, le long de la côte est. Les îles périphériques du Pacifique et de l'Atlantique, comme Hawaï et les Açores, peuvent être touchées par les tempêtes, mais il est rare qu'elles touchent directement terre. Les systèmes de tempête s'affaiblissent généralement lorsqu'ils touchent terre, ce qui fait que les zones côtières sont les plus à risque. Cependant, certains systèmes peuvent continuer à se diriger vers l'intérieur des terres avec des intensités variables et apporter des conditions défavorables à des endroits éloignés de la côte.
Image 1 - Trajectoires des précédents ouragans et tempêtes nommées dans les bassins de l'Atlantique et du Pacifique Est
Le principal risque lié aux systèmes tropicaux est l'inondation causée à la fois par l'onde de tempête (une montée anormale des eaux côtières ou fluviales causée par les vents de tempête) et par les périodes de fortes pluies associées aux tempêtes. Les vents violents peuvent également causer des dégâts matériels, soulever des débris volants dangereux au passage de la tempête et générer une mer agitée qui constitue une menace pour les marins et les habitants du littoral. Des tornades peuvent également se produire lorsque les tempêtes touchent terre.
Les ouragans sont généralement mesurés à l'aide de l'échelle de Saffir-Simpson (voir image 2), qui classe les ouragans de 1 à 5 en fonction de la vitesse du vent. Les ouragans majeurs sont généralement classés en catégorie 3 ou supérieure. Si l'échelle permet d'évaluer l'ampleur des dégâts causés par le vent, elle ne prend pas en compte les autres risques environnementaux tels que les ondes de tempête, les précipitations et les tornades. L'intensité d'une tempête n'est pas le seul facteur permettant de déterminer l'étendue probable de son impact, d'autres facteurs ayant également une influence majeure. Par exemple, une tempête qui se déplace lentement, quelle que soit son intensité, peut produire des averses persistantes sur une région donnée, ce qui peut avoir un impact plus important qu'une tempête de plus forte intensité qui traverse rapidement une zone. En outre, la vulnérabilité et la préparation relatives de l'endroit frappé par la tempête peuvent avoir une grande influence sur l'ampleur des dégâts et des perturbations. Par exemple, en raison des ressources limitées et des contraintes liées à l'acheminement de l'aide aux populations dans le besoin, certaines îles isolées des Caraïbes peuvent être plus durement touchées par des tempêtes relativement mineures que les zones côtières des États-Unis. Si une île ne dispose que d'un aéroport ou d'un port et que ceux-ci sont endommagés par la tempête, sa capacité à recevoir de l'aide s'en trouve limitée.
Image 2 - Échelle de vent des ouragans de Saffir-Simpson
2024 Perspectives
Les prévisionnistes prennent en compte une combinaison d'indicateurs climatiques, y compris les températures de surface de la mer et le modèle météorologique El Niño-Southern Oscillation (ENSO) , et comparent ces à tendances historiques antérieures pour formuler une évaluation probabiliste du niveau probable d'activité des cyclones tropicaux pour la saison à venir. Des températures de surface de la mer plus élevées créent des conditions plus favorables à la formation de systèmes tropicaux. Les régimes météorologiques La Niña ont tendance à favoriser une activité plus forte dans le bassin atlantique et à supprimer l'activité dans les bassins du Pacifique. À l'inverse, une configuration El Niño supprime l'activité dans le bassin atlantique et la renforce dans les bassins pacifiques. Les prévisionnistes ne sont pas en mesure de fournir à l'avance des prévisions précises sur l'endroit où les ouragans et autres systèmes de tempête sont susceptibles de toucher terre chaque saison, car la trajectoire de chaque système de tempête particulier est déterminée par les conditions météorologiques spécifiques présentes lors de la formation et du passage des tempêtes ; toutefois, certaines estimations peuvent être faites sur le nombre de tempêtes attendues dans une zone géographique relativement large, sur la base du niveau d'activité prévu au cours de la saison et de la comparaison avec les saisons historiques, ainsi que de la prise en compte d'autres facteurs environnementaux.
A la une
Comme le montre l'image 3, la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) a prévu les niveaux d'activité des ouragans suivants dans les bassins de l'Atlantique, du Pacifique oriental et du Pacifique central pour 2024 :
Atlantique : Saison supérieure à la normale probable
Pacifique Est : Saison inférieure à la normale probable
Pacifique central : saison inférieure à la normale probable
Image 3 – National Oceanic and Atmospheric Administration 2024 Hurricane Season Outlooks
Bassin atlantique
Les prévisions de la NOAA pour la saison des ouragans de l'Atlantique 2024 indiquent qu'une saison supérieure à la moyenne est très probable. Les prévisions font état de 85 % de chances pour une saison supérieure à la normale, de 10 % de chances pour une saison proche de la normale et de 5 % de chances pour une saison inférieure à la normale. Il y a 70 % de chances que la saison compte 17 à 25 tempêtes nommées, dont 8 à 13 ouragans et 4 à 7 ouragans majeurs. Ces prévisions s'appuient sur des températures de surface de la mer plus élevées et des alizés plus faibles dans la région principale de développement des ouragans de l'Atlantique (MDR) dans l'Atlantique Nord tropical et la mer des Caraïbes, un cisaillement vertical du vent plus faible, une mousson ouest-africaine renforcée et un schéma météorologique La Niña probable pendant la saison des ouragans. Les modèles indiquent une probabilité de 77 % pour un épisode La Niña, contre 22 % pour un épisode ENSO neutre et 1 % pour un épisode El Niño. À l'instar de la NOAA, d'autres prévisionnistes respectés prévoient généralement un nombre légèrement plus élevé de tempêtes nommées, d'ouragans et d'ouragans majeurs que lors d'une saison cyclonique moyenne (voir le tableau 1). Comme pour la plupart des saisons des ouragans dans l'Atlantique, la majeure partie de l'activité devrait se produire pendant les mois d'août, de septembre et d'octobre.
Tableau 1 - Prévisions de la saison des ouragans dans l'Atlantique en 2024
L'Université de l'État du Colorado (CSU) a établi des probabilités pour que des ouragans touchent terre dans certaines régions dans le cadre de ses prévisions à long terme pour la saison des ouragans dans l'Atlantique en 2024. CSU a prévu une probabilité de 44 % qu'au moins un ouragan majeur (catégorie 3 ou supérieure) touche terre sur la côte est des États-Unis, y compris la péninsule de Floride, et une probabilité de 25 % sur la côte du Golfe (par rapport aux moyennes historiques de 29 et 16 % respectivement). CSU a également prévu une probabilité de 30 % pour qu'un ouragan majeur se dirige vers le Mexique (la moyenne saisonnière pour le siècle dernier est de 19 %) et une probabilité de 46 % pour qu'un ouragan majeur se dirige vers le Mexique (la moyenne saisonnière pour le siècle dernier est de 30 %). AccuWeather prévoit que quatre à six tempêtes nommées toucheront directement les États-Unis au cours de la saison, alors que la moyenne historique est de quatre.
Pacifique oriental
Les prévisions de la NOAA pour la saison des ouragans dans le Pacifique Est en 2024 indiquent qu'une saison inférieure à la moyenne est très probable. Les modèles de prévision prévoient 60 % de chances pour une saison inférieure à la normale, 30 % pour une saison proche de la normale et 10 % pour une saison supérieure à la normale. Le raisonnement climatique similaire qui sous-tend les prévisions supérieures à la moyenne pour le bassin atlantique est à l'origine des prévisions inférieures à la moyenne pour le Pacifique oriental. Le schéma météorologique La Niña et les températures supérieures à la normale dans le MDR de l'Atlantique favorisent la réduction de l'activité des ouragans dans le Pacifique oriental. Des températures de surface de la mer inférieures ou proches de la moyenne sont attendues dans l'ensemble du Pacifique oriental, ce qui favorise également une saison proche ou inférieure à la moyenne. Un nombre considérable de tempêtes devraient encore se former (voir tableau 2), avec un pic d'activité probable entre juillet et septembre. Le service météorologique national du Mexique, Servicio Meteorologico Nacional (SMN), a prévu un niveau d'activité légèrement supérieur à celui de la NOAA et a prévu que 15 à 18 tempêtes nommées se formeront, quatre à cinq tempêtes se renforçant en ouragans et trois à quatre en ouragans majeurs.
Tableau 2 - Prévisions de la saison cyclonique dans le Pacifique Est
Pacifique central
Après une année calme en 2023, une autre saison relativement calme est prévue en 2024, en grande partie à cause des mêmes conditions climatiques qui ont conduit à des prévisions inférieures à la normale pour le bassin du Pacifique oriental. Les perspectives de la NOAA pour la saison des ouragans dans le Pacifique central en 2024 prévoient une saison inférieure à la moyenne. Il y a 50 % de chances que la saison soit inférieure à la normale, 30 % de chances que l'activité soit proche de la normale et 20 % de chances qu'elle soit supérieure à la normale. Seule une poignée de tempêtes tropicales se produit en moyenne chaque année dans le Pacifique central. Il suffirait donc qu'une ou deux tempêtes inattendues se forment ou se renforcent de manière significative pour que la saison passe d'une activité inférieure à la normale à une activité proche de la normale ou supérieure à la normale. Toutefois, le risque d'impact direct sur Hawaï reste faible.
Tableau 3 - Prévisions de la saison cyclonique dans le Pacifique central
Ces prévisions sont basées sur les meilleures données disponibles, un niveau élevé d'analyse scientifique et une utilisation extensive des modèles historiques afin de faire les prévisions les plus précises possibles pour la saison. Cependant, toute prévision comporte toujours un certain degré d'incertitude et tout changement significatif des conditions climatiques pourrait modifier le niveau d'activité dans chaque bassin. Par exemple, il n'est pas certain que les conditions La Niña prévaudront tout au long de la saison ou que les températures de surface de la mer continueront à suivre leur tendance actuelle. Quel que soit le niveau d'activité, l'impact réel de la saison des ouragans sera déterminé par les trajectoires qu'ils formeront et les endroits qu'ils atteindront. Il suffit d'une seule tempête pour provoquer une catastrophe. Par conséquent, toute personne vivant ou voyageant dans la région au cours des prochains mois devrait veiller à se tenir informée des bulletins météorologiques locaux et prendre des mesures pour se préparer à l'éventualité d'être touchée par des systèmes tropicaux.
Impact des ouragans
L'impact le plus visible des ouragans est souvent la destruction qu'ils laissent dans leur sillage. Les inondations, les vents violents et les mers agitées provoqués par les systèmes de tempête peuvent faire des morts et des blessés et endommager ou détruire les habitations, les entreprises et les terres agricoles. Ces conséquences peuvent affecter les moyens de subsistance et entraîner d'importantes pertes économiques. Les dommages causés aux infrastructures peuvent entraîner des pannes d'électricité généralisées, la contamination de l'approvisionnement en eau et l'interruption des services Internet et des communications mobiles. Le passage d'un ouragan peut mettre à rude épreuve les services de santé et d'urgence, qui peuvent parfois être débordés par la multitude de demandes de services.
Les ouragans peuvent également entraîner des perturbations majeures de la chaîne d'approvisionnement et avoir des répercussions économiques, même si un seul système puissant arrive sur la côte. Les inondations, les ondes de tempête et les vents destructeurs ne menacent pas seulement la sécurité personnelle de ceux qui se trouvent sur la trajectoire d'une tempête, mais peuvent également détruire les infrastructures, compliquer les opérations de la chaîne d'approvisionnement et contribuer à d'importantes perturbations des transports. La fermeture des transports et les achats de panique à l'approche d'un système de tempête peuvent entraîner une pénurie de biens et de services au lendemain d'une tempête.
Le chemin vers le rétablissement après les impacts d'un ouragan peut être long et coûteux. Il faut parfois des mois, voire des années, pour que les zones soient remises en état, et rien ne garantit qu'un autre système de tempête ne frappera pas la même zone pendant que le rétablissement est en cours. Les dégâts subis par les aéroports, les ports, les lignes ferroviaires, les routes et les autres infrastructures de transport peuvent entraîner des difficultés d'acheminement de l'aide ou d'autres biens nécessaires à la suite d'un ouragan. De nombreux autres impacts secondaires à long terme peuvent être attribués à un ouragan, tels qu'une baisse du tourisme, de mauvaises conditions agricoles pour les futures récoltes, et même des impacts à long terme sur la santé mentale et physique de la communauté locale.
Mesures de préparation
Indépendamment des prévisions concernant l'activité des ouragans, il est vivement conseillé à toute personne vivant, travaillant, voyageant ou ayant des intérêts commerciaux dans des zones susceptibles d'être exposées à des systèmes tropicaux de prendre des mesures pour se préparer à la saison des ouragans qui s'annonce. Vous trouverez ci-dessous quelques conseils simples pour vous préparer au mieux à l'éventualité d'être touché par des ouragans :
- Évaluez votre risque : Effectuez une évaluation approfondie des risques et des vulnérabilités afin de mieux comprendre votre exposition potentielle aux systèmes de tempête. Envisagez les pires scénarios possibles et les conséquences directes et indirectes qu'ils pourraient avoir sur votre entreprise, votre maison ou vos locaux. Essayez de bien comprendre quels dangers sont susceptibles d'avoir le plus d'impact et prenez toutes les mesures pratiques disponibles pour atténuer le niveau de risque.
- Réviser les polices d'assurance : Assurez-vous que les polices d'assurance professionnelle, habitation ou voyage couvrent les dommages, les annulations ou les pertes de revenus qui pourraient survenir à la suite d'un ouragan. Si certains régimes couvrent les dommages causés par le vent pendant l'activité cyclonique, des polices de protection supplémentaires peuvent être nécessaires pour les événements dérivés tels que les inondations, les glissements de terrain ou les ondes de tempête.
- Restez informé : Surveillez les agences météorologiques locales et les médias locaux pour obtenir des mises à jour sur les systèmes de tempête. À l'approche d'un système de tempête, les agences fournissent généralement des mises à jour régulières sur la trajectoire prévue et l'intensité de la tempête, alors assurez-vous de vérifier régulièrement le niveau probable d'impact sur votre zone d'opérations. Inscrivez-vous aux alertes de sécurité pour les voyages, aux alertes des agences de gestion des urgences et à toutes les autres alertes communautaires disponibles pour vous assurer d'être informé de tout avis météorologique ou des autorités locales concernant les systèmes de tempête qui s'approchent.
- Mettre en place un plan : Créez, révisez ou mettez à jour tout plan d'urgence, de continuité des activités ou d'urgence domestique existant afin de vous assurer qu'il est pertinent et proportionné à la menace potentielle que représentent les ouragans. Vérifiez que tous les numéros de contact d'urgence sont à jour et, si possible, identifiez les itinéraires d'évacuation en cas de besoin.
- Préparez des provisions : Préparez une trousse d'urgence ou un sac de voyage au cas où il faudrait s'abriter sur place ou évacuer. Les articles essentiels comprennent (sans s'y limiter) de l'eau, de la nourriture non périssable, des torches, une trousse de premiers soins, des piles, une radio, des médicaments, des produits sanitaires, de l'argent liquide, une pièce d'identité et des copies papier de tous les documents importants, car l'accès à Internet peut être impossible au lendemain d'une tempête. Veillez à vérifier régulièrement que les éléments de votre trousse fonctionnent et sont à jour.
Rester en sécurité pendant et après un ouragan
Les agences météorologiques sont souvent en mesure de surveiller la formation des ouragans et d'autres systèmes de tempête et d'acquérir une bonne compréhension de leur trajectoire probable et de leur intensité au fur et à mesure qu'ils se développent. Par conséquent, les communautés susceptibles d'être touchées par un ouragan sont généralement prévenues avant qu'il ne frappe. Si le préavis est suffisant et qu'il est possible d'évacuer les lieux avant l'arrivée d'un système de tempête, il est conseillé de le faire le plus tôt possible. Les autorités peuvent fermer les aéroports et les ports à mesure que la tempête se rapproche, ce qui signifie que la possibilité de partir peut disparaître à brève échéance. Différents facteurs peuvent faire qu'il n'est pas toujours possible de quitter la trajectoire de la tempête, comme des engagements familiaux ou professionnels dans une région ou un changement tardif de trajectoire ou une augmentation de l'intensité d'un système de tempête. Si vous vous retrouvez dans la situation de devoir affronter la tempête, suivez les conseils ci-dessous :
- Derniers préparatifs : Si vous en avez le temps, prenez des mesures pour renforcer votre maison ou vos locaux contre les effets possibles de la tempête. Barricadez les fenêtres, fixez les structures ou les objets qui se détachent et dégagez les gouttières pour permettre à l'eau de s'écouler. Veillez à ce que vos appareils électroniques soient complètement chargés en prévision d'éventuelles coupures de courant. Profitez de l'occasion pour vous familiariser avec les plans d'urgence ou d'évacuation au cas où ils devraient être activés.
- Suivez les conseils des autorités : Continuez à vous tenir au courant des mises à jour météorologiques et médiatiques pour obtenir des informations sur la tempête et tout avis des autorités locales. Respectez tout ordre d'évacuation émis et ne revenez pas avant que les autorités ne l'aient jugé sûr.
- Cachez-vous du vent, fuyez l'eau : Une fois la tempête passée, vous devez vous abriter dans un abri désigné ou dans une pièce intérieure de votre maison, loin de toute fenêtre. Ne partez qu'en cas d'inondation dans votre région, auquel cas déplacez-vous le plus sûrement possible vers un terrain plus élevé. N'essayez pas de conduire ou de marcher sur dans les eaux de crue - faites demi-tour, ne vous noyez pas. N'appelez les services d'urgence que si vous êtes en danger de mort, car ils sont susceptibles d'être extrêmement sollicités pendant cette période.
- Après l'ouragan : Méfiez-vous des dangers qui persistent après le passage d'un ouragan. Ne quittez votre lieu d'hébergement que lorsque les autorités ont confirmé que vous pouviez le faire en toute sécurité. Une brève accalmie du vent peut faire croire à la fin de la tempête, alors qu'il s'agit en fait du passage de l'œil de la tempête, et des vents intenses peuvent bientôt réapparaître. Soyez prudent et portez des vêtements de protection pendant le nettoyage. Ne touchez pas aux équipements électriques s'ils ont été en contact avec de l'eau ou si vous vous trouvez dans de l'eau stagnante. L'humidité peut également constituer un terrain propice à la formation de moisissures et de maladies transmises par l'eau. Ne téléphonez qu'en cas d'urgence. Les systèmes téléphoniques peuvent être en panne ou débordés. Utilisez donc les SMS ou les médias sociaux pour informer les gens que vous êtes en sécurité et pour vérifier la sécurité des autres.
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