Während Hurrikans den Flugbetrieb und die Reisepläne stören können, stellen diese Stürme fast nie eine Sicherheitsbedrohung für Passagiere dar. Dank der Fortschritte bei den Wettervorhersagen sind Fluggesellschaften in der Lage, Betriebsunterbrechungen zu minimieren und die Sicherheit von Flugreisenden zu gewährleisten.
Vor dem Sturm
Dank Wettervorhersagen, die die allgemeine Richtung eines tropischen Wirbelsturms mehrere Tage im Voraus vorhersagen können, können Fluggesellschaften weitreichende Maßnahmen ergreifen, um ihre Passagiere, Mitarbeiter und Flugzeuge vor kommenden Stürmen zu schützen. Wenn sich ein tropischer Wirbelsturm einem Flughafen nähert, den eine Fluggesellschaft bedient, erlässt die Fluggesellschaft in der Regel Reiseverzichtserklärungen, storniert Flüge und evakuiert die meisten oder alle ihrer Flugzeuge, bevor der Sturm zuschlägt. Reisende, die proaktive Schritte unternehmen, um Flüge aus einer betroffenen Stadt zu bekommen, haben die besten Chancen auf eine Evakuierung, bevor der Sturm zuschlägt; Reisende, die warten, können möglicherweise nicht abreisen, wenn ihr Flug storniert wird und auf früheren Flügen keine Plätze mehr verfügbar sind.
Der erste große Schritt, den eine Fluggesellschaft normalerweise unternimmt, wenn ein tropischer Wirbelsturm voraussichtlich einen von ihr angeflogenen Flughafen treffen wird, besteht darin, eine Reiseverzichtserklärung auszustellen, die es Passagieren ermöglicht, Flüge zu ändern oder Buchungen ohne die üblichen Gebühren zu stornieren. Die Daten und Flughäfen, für die Reiseverzichtserklärungen gelten, variieren je nach Fluggesellschaft. Nur weil eine Fluggesellschaft an einem bestimmten Tag einen Reiseverzicht für einen bestimmten Flughafen anbietet, bedeutet dies nicht, dass alle anderen Fluggesellschaften, die den Flughafen bedienen, den Flughafen ebenfalls mit ihren Reiseverzichtserklärungen abdecken. Reisende, die ihre Reisepläne aufgrund eines Sturms ändern möchten, obwohl ihre Pläne nicht durch eine Reiseverzichtserklärung abgedeckt sind, sollten sich telefonisch an die Fluggesellschaft wenden; Die Kundendienstmitarbeiter der Fluggesellschaft können Fluggästen erlauben, ihre Buchung auch ohne Reiseverzicht kostenlos zu ändern.
Annullierungen von Massenflügen sind der häufigste zweite Schritt bei der Vorbereitung einer Fluggesellschaft auf einen tropischen Wirbelsturm. Fluggesellschaften stornieren in der Regel alle Flüge von Flughäfen, von denen erwartet wird, dass sie von dem tropischen Wirbelsturm getroffen werden, und kündigen die Stornierungen oft mehrere Tage im Voraus an. Fluggesellschaften mit Drehkreuzbetrieb an einem betroffenen Flughafen sind oft die ersten, die Annullierungen bekannt geben. Nachdem die Annullierungen bekannt gegeben wurden, werden Fluggesellschaften versuchen, Passagiere an betroffenen Flughäfen auf frühere Flüge umzubuchen, um sie aus dem Weg des Sturms zu bringen, aber das ist oft schwierig, da frühere Flüge in der Regel bereits ausgebucht sind, da Passagiere frühere Reiseverzichtserklärungen in Anspruch nehmen .
Vor den schwersten tropischen Wirbelstürmen werden sich Fluggesellschaften darauf konzentrieren, so viele Passagiere, Mitarbeiter, andere Reisende und Evakuierte aus dem Weg des Sturms zu holen, bevor sie den Betrieb an einem Flughafen einstellen. Zu den üblichen Maßnahmen gehören der Einsatz größerer Flugzeuge auf zuvor geplanten Flügen und die Durchführung zusätzlicher Evakuierungsflüge von Flughäfen in Städten, die wahrscheinlich von Stürmen heimgesucht werden. Gelegentlich haben mehrere US-Fluggesellschaften Preisobergrenzen für Flüge aus Gebieten eingeführt, die voraussichtlich von Hurrikanen heimgesucht werden, nachdem Medien sie wegen hoher Tarife für Hinflüge kritisiert hatten. Fluggesellschaften werden wahrscheinlich ähnliche Obergrenzen im Vorfeld zukünftiger großer Hurrikane einführen.
In den letzten Tagen, bevor ein tropischer Wirbelsturm eine Stadt heimsucht, sind die Flughäfen, die die Stadt bedienen, normalerweise sehr voll. Passagiere, die an diesen Tagen reisen, sollten viel mehr Zeit für den Check-in und die Sicherheitskontrolle einplanen und Alternativen zur Fahrt zum Flughafen in Betracht ziehen, da sich die Parkplätze am Flughafen oft füllen. Die Flughafenbehörden fordern Passagiere auf, nur zum Flughafen zu reisen, wenn sie ein bestätigtes Ticket für ihren Flug haben, da die meisten Flughäfen nicht dafür ausgelegt sind, die Insassen während eines tropischen Wirbelsturms und der damit verbundenen Überschwemmungen zu schützen.
Während des Sturms
Flugzeugunfälle im Zusammenhang mit tropischen Wirbelstürmen sind äußerst selten. Die Stürme sind vorhersehbar genug, um es Fluggesellschaften und Piloten zu ermöglichen, ihre Flugzeuge in sicherer Entfernung von den Stürmen zu halten, und Piloten haben strenge Richtlinien, um festzustellen, ob es sicher ist, auf einem Flughafen zu landen, der von Unwettern betroffen ist.
Ein tropischer Wirbelsturm stellt für ein Verkehrsflugzeug in Reiseflughöhe kaum eine Bedrohung dar. Die relativ langsame und vorhersehbare Bewegung der Stürme bedeutet, dass Verkehrsflugzeuge den Stürmen ohne Schwierigkeiten ausweichen können. Selbst wenn ein Verkehrsflugzeug in einen tropischen Wirbelsturm flog, würde es höchstwahrscheinlich unbeschadet wieder herauskommen; Leicht modifizierte Flugzeugdesigns aus den 1950er Jahren fliegen im Rahmen der meteorologischen Flüge von Hurricane Hunter routinemäßig selbst durch die stärksten tropischen Wirbelstürme.
Wie alle Unwetterereignisse stellen tropische Wirbelstürme eine größere Bedrohung für Flugzeuge in niedrigeren Höhen dar, insbesondere für diejenigen, die landen. Unfälle sind jedoch immer noch sehr selten, da Verkehrsflugzeuge strenge Beschränkungen für die Windgeschwindigkeiten haben, in denen sie operieren können, und Flughäfen in der Lage sind, anfliegende Flugzeuge häufig über die Wetterbedingungen am Flughafen zu informieren. Der jüngste große Verkehrsunfall mit einem tropischen Wirbelsturm ereignete sich im August 1999, als eine McDonnell Douglas MD-11 der Mandarin Airlines (AE), die den Flug CI-642 der China Airlines (CI) betrieb, beim Landeversuch auf dem Hong Kong International Airport (HKG) abstürzte. während eines Taifuns, bei dem drei der 315 Menschen an Bord ums Leben kamen.
Nach dem Sturm
Die Zeit, die ein Flughafen benötigt, um nach einem tropischen Wirbelsturm wieder zum normalen Betrieb zurückzukehren, hängt vom Ausmaß der Schäden am Flughafen, den Schäden an der lokalen Infrastruktur, der Kapazität der lokalen Regierungen zur Behebung von Schäden und der Größe der Fluggesellschaft ab Betrieb auf einem Flughafen. In Fällen, in denen ein Flughafen durch einen Sturm schwer beschädigt wird, wird der Flughafen wahrscheinlich zunächst nur für Hilfsflüge oder für eingeschränkten kommerziellen Betrieb geöffnet, bevor er den vollen Betrieb wieder aufnimmt.
Tropische Wirbelstürme verursachen selten nennenswerte Schäden an Start- und Landebahnen von Flughäfen, können aber Flughafenterminals, Flugsicherungseinrichtungen und Navigationshilfen schwer beschädigen oder zerstören. Die Behörden haben normalerweise Start- und Landebahnen innerhalb von 48 Stunden nach dem Abflug eines tropischen Wirbelsturms bereit, aber die Reparatur einer ausreichenden Menge der anderen Einrichtungen, um eine Rückkehr zum vollen Betrieb zu ermöglichen, kann Wochen oder länger dauern. Beschädigte Flughäfen können daher häufig Hilfs- und Evakuierungsflüge innerhalb von Tagen nach einem Sturm annehmen, es kann jedoch viel länger dauern, bis sie zu ihren normalen Flugplänen zurückkehren.
Hilfsflüge sind in der Regel die ersten Flüge in einen Flughafen nach einem großen tropischen Wirbelsturm. Diese Flüge transportieren Notvorräte für Überlebende des Sturms, Hilfskräfte und Ausrüstung, die zur Reparatur lebenswichtiger Infrastruktur benötigt wird. Militärische Frachtflugzeuge führen oft die ersten Hilfsflüge in einen Flughafen ein, aber Fluggesellschaften schicken ihre Flugzeuge normalerweise kurz danach ein. Flugzeuge, die Hilfsflüge durchführen, nehmen häufig Evakuierte auf ihren Rückflügen mit; Bei solchen Flügen gelten oft strenge Beschränkungen für Gepäck und andere Gegenstände, die Passagiere mitnehmen dürfen.
Hilfsflüge werden oft mit einem leicht erhöhten Risiko durchgeführt, da beschädigten Flughäfen oft die Navigationshilfen, Flugsicherungseinrichtungen und Beleuchtung fehlen, die für die meisten kommerziellen Flüge erforderlich sind. Infolgedessen werden die meisten Hilfsflüge ausschließlich bei Tageslicht durchgeführt. Wenn das Terminal eines Flughafens beschädigt ist, können die Behörden Passagiere in provisorischen Einrichtungen oder in weniger beschädigten Teilen eines Terminals, denen möglicherweise eine Klimaanlage fehlt, abfertigen und kontrollieren. Die Flughafensicherheit kann auch nach einem tropischen Wirbelsturm eine Herausforderung darstellen, da die Stürme manchmal die Umzäunung oder Tore von Flughäfen beschädigen und den Flughafen vorübergehend ungesichert zurücklassen.
Schäden an der umgebenden Infrastruktur, insbesondere an der Strominfrastruktur, sind nach einem tropischen Wirbelsturm oft ein wesentlicher einschränkender Faktor für den Flughafenbetrieb. Große Flughäfen können ohne externe Stromversorgung nicht voll ausgelastet werden; Generatoren können genug Strom für einen begrenzten Betrieb liefern, können aber den vollen Betrieb an großen Flughäfen nicht unterstützen. Überschwemmungen auf Straßen in der Nähe eines Flughafens können Reisenden den Zugang zum Flughafen erschweren und Mitarbeiter von Flughäfen und Fluggesellschaften daran hindern, zur Arbeit zu gelangen. Schäden an der Kraftstoffinfrastruktur können zu Engpässen bei Flugbenzin und Kraftstoffknappheit an örtlichen Tankstellen führen, die Mitarbeiter daran hindern können, zur Arbeit zu gelangen.
Sobald ein Flughafen wieder vollständig für den kommerziellen Betrieb geöffnet ist, kann es noch mehrere Tage oder länger dauern, bis die Fluggesellschaften ihren eigenen Betrieb wieder normalisiert haben. Fluggesellschaften mit großem Betrieb an einem betroffenen Flughafen brauchen oft länger, um zum normalen Betrieb zurückzukehren, da sie auf eine große Anzahl lokaler Mitarbeiter angewiesen sind, die möglicherweise während des Sturms evakuiert wurden oder Schäden an ihren eigenen Häusern oder Fahrzeugen erlitten haben. Solche Fluggesellschaften haben wahrscheinlich auch alle ihre am Flughafen stationierten Flugzeuge evakuiert, bevor der Sturm eintraf, und es dauert oft mindestens einen Tag, alle ihre Flugzeuge und die erforderlichen Besatzungen zum betroffenen Flughafen zurückzubringen. Unter den gleichen Umständen können Fluggesellschaften mit kleineren Betrieben am betroffenen Flughafen früher zum vollen Betrieb zurückkehren, da sie weniger lokale Mitarbeiter und Flugzeuge am Flughafen zur Koordinierung haben.
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