Eine Zunahme der Gewalt in ganz Afghanistan ist in den kommenden Monaten möglich, nachdem die USA angekündigt haben, ihr Militärpersonal bis Mitte Januar zu reduzieren. Washington plant, bis zum 15. Januar etwa 2.000 Soldaten abzuziehen, sodass nur noch 2.500 Soldaten für Operationen zur Terrorismusbekämpfung im Land verbleiben. Die Ankündigung erfolgt inmitten laufender Verhandlungen zwischen den Taliban und der afghanischen Regierung seit dem Friedensabkommen zwischen den USA und den Taliban im Februar. Dieses Abkommen beinhaltete einen schrittweisen Rückzug der USA bis Mai 2021 als Gegenleistung für einen Waffenstillstand und Gespräche zwischen den Taliban und der afghanischen Regierung. Die Gespräche sind jedoch aufgrund der zunehmenden Gewalt ins Stocken geraten, die die Stabilität der derzeitigen Regierung in den kommenden Monaten wahrscheinlich weiterhin gefährden wird.
Wenn der Abzug wie geplant erfolgt, werden die US-Streitkräfte kein afghanisches Sicherheitspersonal mehr ausbilden oder unterstützen, was dazu führen könnte, dass die Taliban-Streitkräfte eine Dominanz in dem Konflikt aufbauen. Die Schließung von US-Militärstützpunkten, die seit der Unterzeichnung des Friedensabkommens erfolgt, wird die Operationen zur Terrorismusbekämpfung im ganzen Land weiter beeinträchtigen. Die geschwächten militärischen Fähigkeiten der Regierung sowie der mögliche Abzug von NATO-Soldaten in den kommenden Monaten werden die Taliban weiter ermutigen. Diese Entwicklungen werden wahrscheinlich die Verhandlungsposition der Taliban in den laufenden Gesprächen mit Kabul stärken. Taliban-Führer werden wahrscheinlich aggressiv Zugeständnisse machen, was die innerafghanischen Friedensgespräche und alle Waffenstillstandsvereinbarungen zum Scheitern bringen könnte.
Aufgrund der reduzierten US-Militärunterstützung wird es den afghanischen Streitkräften in den kommenden Monaten schwerer fallen, die Aktivitäten der Taliban einzudämmen. Die Taliban sind bereits landesweit handlungsfähig und in den vergangenen Wochen in mindestens 70 Prozent der Provinzen des Landes für Anschläge verantwortlich. Die Taliban und andere militante Gruppen werden in den kommenden Monaten wahrscheinlich die Energieinfrastruktur angreifen, was zu Stromausfällen in den betroffenen Provinzen führen wird. Militante können auch Anschläge in städtischen Zentren wie Jalalabad, Kandahar und der Hauptstadt Kabul planen, wo Angreifer Regierungseinrichtungen angreifen und Sprengstoff zünden können. Aufgrund des erhöhten Risikos von Autobahnsperrungen, Erpressung und anderen Gewaltverbrechen können sich die Angriffe auch auf den Personen- und Frachttransport auswirken, insbesondere in Gebieten, die von den Taliban angegriffen oder kontrolliert werden.
Der designierte Präsident Joe Biden hat sich in der Vergangenheit dafür ausgesprochen, eine kleine US-Truppe in Afghanistan zu Zwecken der Terrorismusbekämpfung zu halten. Biden, der sein Amt fünf Tage nach dem geplanten Abschluss des Rückzugs antreten wird, wird wahrscheinlich eine US-Präsenz in Afghanistan aufrechterhalten und gleichzeitig versuchen, erfolgreiche innerafghanische Gespräche zu ermöglichen. Wenn die Gewalt im Land anhält oder eskaliert, könnten die Reaktionen Washingtons von der Bereitstellung von mehr Mitteln für die afghanische Regierung bis zur Entsendung von mehr Soldaten in das Land reichen, obwohl letzteres Ergebnis eher unwahrscheinlich ist. Ungeachtet dessen wird eine anhaltende US-Präsenz im Land kurz- und mittelfristig wahrscheinlich zu militanter Gewalt führen, da die Taliban erwarten, dass sich die USA bis Mai vollständig zurückgezogen haben.
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