US-Fluggesellschaften werden wahrscheinlich bis zum Ende des Jahres 2021 weitere Episoden von Betriebsschwierigkeiten erleben
Vom 9. bis 10. Oktober 2021 kam es bei Southwest Airlines (WN) zu erheblichen Flugunterbrechungen im gesamten Streckennetz, was die Fluggesellschaft zwang, Tausende von Flügen zu stornieren. Während die spezifischen Gründe für die Probleme von Southwest nach wie vor heiß diskutiert werden, ist dies nicht der erste Betriebszusammenbruch einer Fluggesellschaft während der COVID-19-Pandemie und wird wahrscheinlich nicht der letzte sein, da große US-Fluggesellschaften derzeit aufgrund der laufenden Besatzung einem erhöhten Risiko solcher Zusammenbrüche ausgesetzt sind Mangel. Passagiere, die von Betriebsstörungen betroffen sind, sollten sich unverzüglich um alternative Reisearrangements bemühen und, falls dies nicht möglich ist, einfach geduldig bleiben und eine Stresssituation nicht verschlimmern.
Es gibt keine etablierte Definition für eine Betriebskrise bei einer Fluggesellschaft, aber sie sind im Allgemeinen durch weit verbreitete Flugverspätungen und Annullierungen im gesamten Netzwerk einer einzelnen Fluggesellschaft gekennzeichnet, die mehrere Tage andauern. Sie unterscheiden sich von typischen Wetterverzögerungen oder anderen Störungen, die normalerweise nur einen einzigen Flughafen betreffen und sich auf alle Fluggesellschaften an diesem Flughafen auswirken. Diese kleineren Unterbrechungen können als Auslöser für einen Betriebszusammenbruch dienen, aber es sind zusätzliche Faktoren erforderlich, damit Routineunterbrechungen zu einem vollwertigen Betriebszusammenbruch eskalieren.
Anatomie einer Kernschmelze
Fast alle operativen Kernschmelzen bei Fluggesellschaften verlaufen in drei Phasen. Der Vorfall beginnt mit einem auslösenden Ereignis, das erste Störungen verursacht. Der Vorfall wird dann durch Betriebsfehler oder andere Ausfälle bei einer Fluggesellschaft verschlimmert, die normale Flugunterbrechungen in einen vollwertigen Betriebszusammenbruch verwandeln. Schließlich löst die Fluggesellschaft die Kernschmelze, was manchmal erfordert, dass die Fluggesellschaft zusätzliche kurzfristige Flugunterbrechungen hinnehmen muss, um den Vorfall zu beenden.
Betriebliche Kernschmelzen beginnen in der Regel mit einem auslösenden Ereignis, wobei Wetterereignisse am häufigsten vorkommen. Unerwartete Wetterereignisse wie plötzliche Gewitter sind anfälliger für Kernschmelzen als große, gut vorhergesagte Wetterereignisse wie Hurrikane. Die plötzlichen Ereignisse geben den Fluggesellschaften kaum eine Chance, sich auf die damit verbundenen Störungen vorzubereiten. Andere mögliche Ursachen für Kernschmelzen sind Computersystemausfälle, Arbeitsmaßnahmen und Wartungsprobleme.
Nach dem auslösenden Ereignis muss eine Fluggesellschaft bei ihrer ersten Reaktion auf das Ereignis Fehler machen, um eine Routinestörung zu einem vollwertigen Betriebszusammenbruch eskalieren zu lassen. Solche Fehler können eine schlechte Crewplanung sein, die dazu führt, dass Flugbesatzungen in den falschen Städten zurückbleiben und ihre Flüge nicht durchführen können, das Beharren darauf, stark verspätete Flüge durchführen zu wollen, anstatt sie einfach zu stornieren, oder sogar ein Techniker, der ein Computersystem nach einem Flug in die falsche Richtung dreht Stromausfall. Diese Fehler führen anschließend dazu, dass sich die Flugunterbrechungen im gesamten Netzwerk der Fluggesellschaft und in den folgenden Tagen ausbreiten.
Die Versuche von Fluggesellschaften, eine Betriebskrise zu beheben, können zu einer Zunahme kurzfristiger Störungen führen. Während Fluggesellschaften Kernschmelzen einfach über mehrere Tage ablaufen lassen können, können sie auch versuchen, die Kernschmelze mit einem „System-Reset“ schneller zu beenden, was normalerweise darin besteht, eine große Anzahl von Flügen an einem Tag zu stornieren, um kaskadierende Verspätungen zu stoppen, und dann zu versuchen, den Flugplan der Fluggesellschaft einzuhalten von einem Neuanfang am nächsten Tag. Solche Verfahren sind nicht immer erfolgreich, aber Spirit Airlines (NK) versuchte während der jüngsten Kernschmelze, das System zurückzusetzen, konnte die Kernschmelze jedoch nicht stoppen, weil die Zurücksetzung zu viele Besatzungen in den falschen Städten zurückließ.
Ausblick
Weitere Kernschmelzen bei großen US-Fluggesellschaften sind in den nächsten 12 Monaten wahrscheinlich, da Personalprobleme im Zusammenhang mit der COVID-19-Pandemie den Fluggesellschaften wenig Flexibilität gegeben haben, um auf plötzliche Störungen zu reagieren. Die Auswirkungen von Impfvorschriften auf die Kernschmelze von Southwest und mögliche zukünftige Kernschmelzen bleiben ein heiß diskutiertes Thema, und es ist derzeit unklar, ob solche Vorschriften den anhaltenden Personalmangel bei Fluggesellschaften verschärfen oder zusätzliche Kernschmelzen auslösen werden.
Den meisten US-Fluggesellschaften mangelt es derzeit an Piloten und Flugbegleitern, was Betriebsausfälle in naher Zukunft wahrscheinlicher macht. Während US-Fluggesellschaften während der COVID-19-Pandemie im Allgemeinen keine Arbeitnehmer entlassen oder beurlauben, haben sie Arbeitnehmer dazu ermutigt, freiwillig zu gehen oder in den Vorruhestand zu treten. Dies hat dazu geführt, dass die Fluggesellschaften unterbesetzt waren, als Reisende im Sommer in den USA in den Himmel zurückkehrten, und die Fluggesellschaften waren nicht in der Lage, schnell genug neue Piloten und Flugbegleiter auszubilden, um den Mangel auszugleichen. Crew-Mangel macht Fluggesellschaften besonders anfällig für Betriebsausfälle, da die Anwesenheit von Besatzungen am falschen Ort oder außerhalb der Dienstzeit ein wesentlicher Faktor für viele Kernschmelzen ist und ein Mangel an Ersatzbesatzungen bedeutet, dass Fluggesellschaften weniger flexibel sind, um auf Störfälle zu reagieren.
Es ist unklar, wie sehr sich die Impfvorschriften der Fluggesellschaften auf ihren anhaltenden Personalmangel auswirken werden und ob Proteste gegen solche Vorschriften weitere Kernschmelzen auslösen werden. Einige Kommentatoren haben angedeutet, dass Fluglotsen oder Southwest-Piloten die Kernschmelze von Southwest mit einer inoffiziellen Arbeitskampfmaßnahme wegen Impfstoffmandaten ausgelöst haben, aber Southwest, die Pilotengewerkschaft der Fluggesellschaft und die FAA haben alle bestritten, dass es zu einem solchen Protest gekommen ist. Zuverlässige Quellen weisen darauf hin, dass die Anzahl der Piloten, die sich während der Kernschmelze der Fluggesellschaft krank meldeten, nicht höher als normal war und dass ein eintägiger Personalmangel in einer Flugsicherungsanlage der FAA nicht mit einem Protest gegen ein Impfmandat in Zusammenhang stand.
Dennoch hat sich das Narrativ, dass ein Protest gegen das Impfmandat die Geschäftstätigkeit von Southwest lahmlegte, unter Kritikern des Impfmandats verwurzelt, was in naher Zukunft echte Arbeitskampfmaßnahmen bei US-Fluggesellschaften auslösen könnte. Fluggesellschaften werden wahrscheinlich auch einige Piloten und Flugbegleiter kündigen müssen, die sich weigern, die Impfvorschriften einzuhalten; Ob die Zahl der betroffenen Mitarbeiter ausreicht, um den Crew-Engpass der Airlines zu verschärfen, ist unklar. United Airlines (UA), die erste große US-Fluggesellschaft, die ein Impfmandat umgesetzt hat, sagte, sie werde 20 ihrer über 13.000 Piloten entlassen, weil sie das Mandat nicht einhalten; Im Vergleich dazu wird United im Jahr 2021 voraussichtlich über 400 Piloten durch altersbedingte Zwangspensionierungen verlieren.
Empfehlungen
Die Reaktion auf den operativen Zusammenbruch einer Fluggesellschaft kann für Reisende eine Herausforderung darstellen, da sie im Voraus nur sehr schwer vorherzusagen sind und die traditionellen Kundendienstoptionen einer Fluggesellschaft oft nutzlos machen können. Die beste Option für Reisende ist oft, einfach so schnell wie möglich ein Ticket bei einer anderen Fluggesellschaft zu kaufen und sich dann später um die Kosten des Wechsels zu kümmern. Wenn ein Reisender jedoch in eine Betriebskrise gerät, ist es am besten, geduldig zu bleiben und eine ohnehin schon stressige Situation nicht noch zu verschlimmern.
Für Reisende ist es sehr schwierig, eine Betriebskrise im Voraus zu vermeiden, da es fast unmöglich ist, vorherzusagen, welche Betriebsstörungen zu einer vollständigen Kernschmelze führen werden. Bei Fluggesellschaften kommt es fast täglich zu Betriebsunterbrechungen aufgrund von Wetter und anderen Problemen.
Die überwiegende Mehrheit dieser Störungen dauert nur wenige Stunden und wirkt sich auf ein kleines geografisches Gebiet aus. Die Faktoren, die dazu führen, dass sich eine Störung in eine Kernschmelze verwandelt, sind normalerweise Ereignisse hinter den Kulissen, die ein Reisender unmöglich genau vorhersagen kann. Reisende müssen daher auf eine Kernschmelze reagieren, sobald sie im Gange ist, anstatt zu versuchen, sie im Voraus vorherzusagen.
Die effektivste Möglichkeit für einen Reisenden, aus der Betriebskrise einer Fluggesellschaft herauszukommen, besteht darin, einen Flug bei einer anderen Fluggesellschaft zu buchen oder andere Reisearrangements zu treffen. Betriebsausfälle betreffen in der Regel jeweils nur eine Fluggesellschaft. Während die Flüge einer Fluggesellschaft an einem Flughafen möglicherweise mit einer Reihe von Annullierungen und starken Verspätungen konfrontiert sind, werden andere Fluggesellschaften an diesem Flughafen wahrscheinlich mit minimalen Unterbrechungen operieren.
Diese Option kann jedoch sehr teuer sein, und es wird wahrscheinlich schwierig sein, Sitzplätze zu finden, da die Nachfrage nach Alternativflügen sehr hoch sein wird. Reisende, die sich am schnellsten fortbewegen, werden am ehesten Sitzplätze bei anderen Fluggesellschaften finden, daher sollten insbesondere Geschäftsreisende erwägen, zuerst das Ticket zu kaufen und später herauszufinden, wie sie es in die Reiserichtlinie ihres Unternehmens integrieren können.
Wenn ein Reisender nicht in der Lage ist, andere Reisevorkehrungen zu treffen oder seine Reise einfach zu stornieren, besteht die beste Option in einer Betriebskrise darin, geduldig zu bleiben und eine Verschlechterung der Situation zu vermeiden. Operative Kernschmelzen sind eine extrem stressige Zeit für alle, einschließlich der Reisenden und der Kundendienstmitarbeiter der Fluggesellschaften. Der chaotische Zustand des Betriebs einer Fluggesellschaft in einer Kernschmelze bedeutet, dass traditionelle Kundendienstoptionen oft überlastet oder unbrauchbar werden, was die Situation noch stressiger macht.
Reisende sollten bedenken, dass der Kundendienstmitarbeiter, mit dem sie zusammenarbeiten, nicht für die Kernschmelze der Fluggesellschaft verantwortlich ist. Der Mitarbeiter tappt oft ebenso im Dunkeln wie der Passagier darüber, welche Flüge durchgeführt werden und wann sich der Betrieb der Fluggesellschaft erholt. Passagiere, die wütend oder störend werden, werden ihr Ziel nicht früher erreichen, es sei denn, ihr beabsichtigtes Ziel ist Polizeigewahrsam oder Online-Schande.
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