Am 17. August 2021 berichtete Reuters, dass eine Gruppe „unbekannter bewaffneter Männer“ einen Buskonvoi angegriffen hatte, der Mitarbeiter eines nigerianischen Öl- und Gasunternehmens transportierte – eines Auftragnehmers der Shell Petroleum Development Company of Nigeria (SPDC) – zu seinem Gasentwicklungsprojekt Assa North in Ohaji, Bundesstaat Imo. Berichten zufolge starben bei dem Angriff ein Polizist und sechs Mitarbeiter des Unternehmens.
Während die Identität der Täter noch bestätigt werden muss, ist der wahrscheinliche Täter die Separatistengruppe Indigenous Peoples of Biafra (IPOB), die auf der Grundlage der Methode Operandi und des Ortes des Angriffs aktiv geworden ist Aktivitäten in Imo und der weiteren südöstlichen Region im Jahr 2021. Das IPOB und seine bewaffnete Tochtergesellschaft, das Eastern Security Network (ESN), die beide von der nigerianischen Regierung als terroristische Einheiten eingestuft werden, sind eine überwiegend LGBO-Gruppe, die darauf abzielt, eine unabhängige Nation, Biafra, zu gründen. im Südosten Nigerias – wie es im Vorfeld und während des nigerianischen Bürgerkriegs zwischen 1967 und 1970 versucht wurde.
Seit Ende 2020 hat das ESN routinemäßig kleinere bis mittlere Angriffe auf staatliche Sicherheitseinrichtungen und Justizvollzugsanstalten durchgeführt, darunter mehrere gezielte Vorfälle gegen Polizeistationen und diensthabende Beamte.
Militante ESN-Angriffe auf dem Vormarsch
Das Operationstempo der Gruppe ist seit Januar 2021 eskaliert, wobei Regierungsquellen behaupten, dass ESN-Kämpfer seit Anfang des Jahres mindestens 127 nigerianische Sicherheitskräfte getötet und über 20 Polizeistationen angegriffen haben. Diese Kampagne beinhaltete einen komplexen Angriff auf ein Gefängnis in Owerri, als ESN-Mitglieder, bewaffnet mit automatischen Gewehren, Panzerfäusten (RPGs) und unkonventionellen Sprengkörpern (IEDs), sich Berichten zufolge ihren Weg durch den Verwaltungstrakt der Einrichtung bahnten, um sich Zugang zum Gefängnis zu verschaffen Hof.
Nach einem langwierigen Feuergefecht mit Gefängniswärtern wurden etwa 1.850 Insassen freigelassen. Berichten zufolge griffen die bewaffneten Männer auch zahlreiche andere Regierungsgebäude in Owerri an, darunter das Hauptquartier der nigerianischen Polizei von Imo.
Die Reaktion von Polizei und Militär dürfte die Bewegung weiter radikalisieren
Nigerias Polizei und Militär haben jedoch mit erheblicher Gewalt reagiert, um die Aktivitäten von IPOB und ESN im Südosten zu unterdrücken, ein Faktor, vor dem internationale Kommentatoren gewarnt haben, dass er die Bewegung nur noch weiter radikalisieren wird. Am 5. August verurteilte Amnesty International „brutale“ Polizeitaktiken, die in den letzten vier Monaten zur Tötung von 115 Menschen und zur Festnahme von 500 weiteren geführt haben – Dutzende von ihnen haben Berichten zufolge keine nachweisbare Verbindung zu dem Gruppe.
Zielsetzung auf internationale Ölgesellschaften, die wahrscheinlich langfristig bestehen bleibt
Während es nur begrenzte Präzedenzfälle dafür gibt, dass IPOB und ESN gezielte Angriffe auf Ölanlagen und ihre Mitarbeiter verüben, sind in den letzten zehn Jahren Dutzende vergleichbarer Angriffe von ähnlichen Gruppen im Südosten Nigerias aufgetreten, insbesondere wenn staatliche Sicherheitskräfte Unterstützung geleistet haben zu den dazugehörigen Projekten. Bemerkenswerterweise ereignete sich der Angriff auf den Öl- und Gaskonvoi am 17. August auch am selben Tag, an dem Präsident Muhammadu Buhari ein neues Energiegesetz erließ, das darauf abzielte, internationalen Ölgesellschaften (IOCs) einen strukturierteren Rahmen für Investitionen und Geschäfte in der Region zu bieten. wahrscheinlich zusätzliche Motivation für militante Aktionen.
Es wird erwartet, dass solche Vorfälle langfristig anhalten und in den Wochen und Tagen vor und nach dem Prozess (Datum unbestätigt) gegen den umstrittenen IPOB-Führer Nnamdi Kanu, der derzeit in Abuja stattfindet, eskalieren werden. Bemerkenswert ist, dass IPOB und ESN die Regierung beschuldigt haben, Kanu in Kenia entführt und Ende Juni zwangsweise nach Nigeria zurückgebracht zu haben. Infolgedessen schätzt Crisis24, dass eine ernsthafte Bedrohung für IOCs besteht, die in der Region tätig sind, insbesondere für Mitarbeiter, die mit sichtbarer und begrenzter Polizeipräsenz reisen.
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