En Bref :
- Les investissements sportifs de l'Arabie saoudite, critiqués comme étant du lavage sportif pour détourner l'attention des questions de droits de l'homme, sont un élément clé de sa stratégie de réforme Vision 2030 visant à diversifier l'économie et à améliorer sa position sur la scène internationale.
- Sur le modèle de la Coupe du monde 2022 organisée par le Qatar, les plans de l'Arabie saoudite pour le tournoi de 2034 se concentrent sur le développement massif des infrastructures, la stimulation du tourisme et l'encouragement de la fierté régionale.
- L'organisation de la Coupe du monde de 2034 pourrait favoriser une croissance économique significative, accroître le PIB non pétrolier et faire de l'Arabie saoudite une plaque tournante mondiale pour les événements sportifs et culturels de premier plan.
L'Arabie saoudite accueillera la Coupe du monde 2034, une initiative qui témoigne des efforts déployés par le pays pour devenir un acteur mondial du sport et du divertissement. Outre la Coupe du monde, le royaume accueillera les Jeux asiatiques d'hiver de 2029, l'Exposition universelle de 2030 et les Jeux asiatiques de 2034. Le gouvernement saoudien s'est efforcé d'accueillir et d'encourager les talents, le tourisme et les investissements étrangers dans le cadre de son programme de réformes socio-économiques Vision 2030, qui vise à diversifier l'économie. La Coupe du monde 2034 offrira au gouvernement une plateforme mondiale pour renforcer ces liens naissants et présenter les changements radicaux survenus dans le royaume depuis que Mohammed bin Salman (MBS) est devenu prince héritier en 2016. La vaste audience de l'événement et la diversité des participants offriront des opportunités significatives et apporteront des défis et des risques culturels. Cependant, comme l'a démontré la Coupe du monde 2022 au Qatar, les gains nets probables l'emportent largement sur les inconvénients potentiels. L'un des avantages les plus immédiats pour l'Arabie saoudite sera d'ordre économique, le pays devant investir massivement dans les infrastructures au cours des prochaines années.
Les investissements dans le sport, pilier de la Vision 2030 de l'Arabie saoudite
Ces dernières années, les importants investissements financiers du Royaume d'Arabie saoudite dans le domaine du sport ont donné lieu à des accusations de « sportswashing », c'est-à-dire de tentative d'amélioration de l'image internationale du pays par le biais du sport. Les défenseurs des droits de l'homme suggèrent depuis longtemps que le gouvernement saoudien utilise le sport pour détourner l'attention de problèmes de réputation de longue date. Pour l'Arabie saoudite, il s'agit probablement d'une combinaison de problèmes liés aux droits de l'homme, tels que le mauvais traitement des femmes, des travailleurs migrants et des membres de la communauté LGBTQ.
La question du traitement des travailleurs migrants et du statut des supporters LGBTQ a éclipsé la Coupe du monde 2022 au Qatar. Cependant, les autorités saoudiennes ont rejeté ces préoccupations, affirmant que ce ne serait pas un problème pour le tournoi de 2034. Si ces critiques sont valables, elles ne tiennent pas compte du fait que l'important investissement financier du royaume dans le sport, estimé à environ 6 milliards d'USD entre 2020 et 2023, s'inscrit dans le cadre de l'engagement du gouvernement en faveur d'un programme de réformes socio-économiques à long terme connu sous le nom de « Vision 2030 ». MBS a déclaré qu'il « se moquait » des accusations de « sportswashing » portées contre son pays et que l'investissement dans le sport avait contribué à augmenter le produit intérieur brut (PIB) du pays d'un pour cent. Ces déclarations renforcent le sentiment que le sport est un élément clé de la stratégie Vision 2030.
Les leçons de la Coupe du monde 2022 au Qatar
L'Arabie saoudite modèlera probablement sa stratégie en fonction de ce qu'a fait le Qatar en 2022. Le Qatar a utilisé la Coupe du monde 2022 comme point d'ancrage pour sa stratégie de développement plus large, en liant l'important développement des infrastructures requis pour le tournoi à des objectifs nationaux plus vastes visant à moderniser et à diversifier l'économie. Le coût total de l'organisation du tournoi au Qatar est estimé entre 200 et 300 milliards d'USD. Seul un montant relativement faible - environ 7 à 10 milliards d'USD - a été consacré à la construction de nouveaux stades. La majeure partie du coût a été consacrée à l'amélioration et à la création d'infrastructures de transport et à l'augmentation de la capacité hôtelière.
L'Arabie saoudite suivra très certainement le modèle de développement qatari en vue du tournoi de 2034. En outre, le succès des équipes de football arabes sur le terrain a suscité un regain de fierté panarabe régionale et une adulation positive de la part du monde arabe. L'Arabie saoudite espère que ses succès sur le terrain et en dehors en 2034 susciteront des sentiments positifs similaires. Le regain de positivité en 2022 a permis de compenser la couverture médiatique négative qui a précédé l'organisation de la Coupe du monde par le Qatar.
Impact économique de la Coupe du monde 2034 en Arabie saoudite
Si les dépenses de développement liées à l'organisation de la Coupe du monde coûtent environ 250 milliards d'USD - le point médian des dépenses estimées par le Qatar - le tournoi pourrait augmenter la croissance réelle du PIB non pétrolier de l'Arabie saoudite d'environ 1,25 % par an au cours de la prochaine décennie. Si cet impact sur la croissance peut sembler nominal par rapport au Qatar, il ne fait que refléter la taille beaucoup plus importante de l'économie hors hydrocarbures de l'Arabie saoudite. D'ici 2034, l'impact économique sur l'Arabie saoudite devrait être plus prononcé, en particulier par rapport au Qatar, car l'afflux de visiteurs augmentera probablement les dépenses.
La Coupe du monde de 2034 représente sans aucun doute le projet de développement le plus important que le royaume est susceptible d'entreprendre. Même si l'Arabie saoudite fera l'objet d'un examen minutieux dans les années à venir, les gains socio-économiques potentiels que le tournoi apportera l'emportent largement sur les préoccupations du gouvernement. Une Coupe du monde 2034 réussie renforcera la réputation et la notoriété mondiale de la région du Golfe, et pas seulement de l'Arabie saoudite, en tant que plaque tournante pour les événements sportifs et culturels de haut niveau et de grande envergure.
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