La récente capitulation des dirigeants de l'ethnie arménienne du Haut-Karabakh devant les autorités azerbaïdjanaises augmente la probabilité d'une instabilité intérieure en Arménie et d'une reprise du conflit militaire entre Erevan et Bakou. La décision profondément impopulaire du président arménien Nikol Pashinyan de ne pas intervenir dans le Haut-Karabakh déclenchera des troubles durables et pourrait affaiblir son emprise sur le pouvoir. Simultanément, enhardi par une victoire militaire rapide et décisive, Bakou pourrait tenter d'arracher des concessions supplémentaires à Erevan par une confrontation militaire directe.
La capitulation des autorités du Haut-Karabakh devant Bakou le 20 septembre marque probablement la fin de la quête d'indépendance de la région ethniquement arménienne vis-à-vis de l'Azerbaïdjan. Les hostilités militaires ont repris entre Bakou et Stepanakert (Xankəndi) le 19 septembre ; cependant, contrairement aux flambées précédentes, Erevan a refusé d'intervenir. Par la suite, après des avancées rapides de l'Azerbaïdjan, Stepanakert et Bakou ont annoncé un cessez-le-feu impliquant le désarmement complet et le démantèlement des éléments arméniens militarisés dans le Haut-Karabakh. D'autres pourparlers sont en cours afin de déterminer la voie à suivre pour l'intégration dans l'Azerbaïdjan. La population du Haut-Karabakh reste profondément méfiante à l'égard des autorités azerbaïdjanaises, affirmant que Bakou a l'intention de procéder à un nettoyage ethnique de la région, et de nombreux habitants fuient vers l'Arménie. Un transfert de population à grande échelle vers l'Arménie est probable dans les semaines à venir.
La décision de Pashinyan de ne pas intervenir
La décision de M. Pashinyan de ne pas intervenir a été accueillie avec fureur par de nombreux secteurs de la société arménienne. L'indépendance du Haut-Karabakh est inscrite dans la constitution arménienne et de nombreux Arméniens estiment que la séparation du Haut-Karabakh de l'Azerbaïdjan fait partie intégrante du rôle de l'État arménien. Les manifestations appelant à la démission de M. Pashinyan se multiplieront probablement à mesure que Stepanakert commencera à s'intégrer à Bakou et s'intensifieront en cas d'afflux massif de réfugiés du Haut-Karabakh vers l'Arménie. Si des allégations d'atrocités commises par les forces azerbaïdjanaises à l'encontre des habitants du Haut-Karabakh émergent ou si des rapports indiquent que l'Azerbaïdjan a franchi la frontière internationale de l'Arménie, les manifestations à travers l'Arménie s'intensifieront considérablement. En outre, compte tenu de l'impopularité écrasante de la décision de M. Pashinyan et de l'incapacité présumée du gouvernement arménien à assumer sa responsabilité constitutionnelle de défendre le Haut-Karabakh, il est possible que les manifestations de masse se transforment en un soulèvement visant à renverser le gouvernement de M. Pashinyan ; de même, les partis d'opposition ont formé un comité chargé d'élaborer un plan de destitution. Dans ce contexte, une tentative de coup d'État militaire ne peut être exclue dans les semaines à venir.
Menace d'une action militaire de l'Azerbaïdjan
La menace persistante d'une action militaire azerbaïdjanaise contre le territoire arménien souverain est un facteur de déstabilisation supplémentaire. À tout le moins, l'Azerbaïdjan pourrait utiliser la menace de la force pour obtenir de nouvelles concessions de la part d'Erevan. Les autorités azerbaïdjanaises exigent depuis des années que l'Arménie ouvre des liaisons de transport vers l'enclave azerbaïdjanaise du Nakhitchevan, conformément à l'accord de cessez-le-feu du Haut-Karabakh de 2020. Le président azerbaïdjanais Ilham Aliyev et des membres de son gouvernement ont également discuté publiquement de la création du "corridor de Zangezur", une bande de terre contrôlée par l'Azerbaïdjan qui serait confisquée à l'Arménie le long de la frontière entre l'Arménie et l'Iran et qui relierait l'Azerbaïdjan contigu au Nakhitchevan. La supériorité militaire de Bakou sur Erevan, démontrée lors de la guerre du Haut-Karabakh en 2020, le soutien militaire et politique fort et continu de la Turquie à l'Azerbaïdjan, et la réticence des forces de maintien de la paix russes à intervenir dans les opérations militaires de septembre ou dans les récentes activités azerbaïdjanaises visant l'Arménie proprement dite, donnent probablement aux autorités azerbaïdjanaises l'impression d'être en position dominante face à une Arménie isolée. Bakou est donc fortement incité à faire valoir son avantage par le biais de nouvelles opérations militaires interétatiques.
La voie à suivre
Le conflit entre l'Arménie et l'Azerbaïdjan entre dans une nouvelle phase d'instabilité, probablement caractérisée par une profonde vulnérabilité de l'Arménie. L'instabilité arménienne, en particulier tout soulèvement potentiel, encouragera probablement des actions militaires azerbaïdjanaises plus affirmées contre l'Arménie, ce qui favorisera l'agitation arménienne. Le principal facteur qui déterminera l'évolution du conflit sera la capacité de M. Pashinyan à surmonter une tempête politique intense : s'il parvient à contenir le contrecoup institutionnel de l'effondrement du Haut-Karabakh en tant qu'entité ethniquement arménienne et à empêcher que les troubles ne dégénèrent en une grave instabilité, il pourrait réussir à dissuader l'Azerbaïdjan d'engager une confrontation militaire directe. Cependant, il est loin d'être certain que Pashinyan sera en mesure de garder le contrôle. En cas de destitution ou de coup d'État militaire, les nouveaux dirigeants arméniens seront soumis à une forte pression pour tenter de restaurer l'autonomie de Stepanakert par des moyens militaires, ce qui amènera probablement l'Azerbaïdjan à faire de sévères concessions politiques concernant l'accès au Nakhitchevan. L'évolution de la réaction publique de l'Arménie à la défaite du Haut-Karabakh et les mouvements militaires azerbaïdjanais près de la frontière arménienne seront des indicateurs cruciaux dans les semaines à venir pour savoir si le conflit va s'intensifier ; toute confrontation directe entraînera probablement de nouvelles concessions de la part de l'Arménie. Toute confrontation directe entraînera probablement de nouvelles concessions de la part de l'Arménie. Tous ces résultats entraînent une incertitude politique, économique et militaire pour l'Arménie dans les mois à venir.
