Les voyageurs LGBTQ peuvent facilement trouver des guides de voyage en ligne qui leur donnent des conseils pour rester en sécurité à l'étranger. Les guides les plus récents incluent habituellement les restaurants, clubs, bars et quartiers propres à la clientèle LGBTQ. Certains guides mentionnent également les endroits moins hospitaliers aux voyageurs LGBTQ. Ils donnent des conseils de sécurité généraux comme « Prêtez attention à votre environnement ». La compréhension de l'environnement social et juridique d'une destination donnée est essentielles à la sûreté des voyageurs LGBTQ. Elle leur permet de réduire les risques de crimes haineux, de discrimination systémique et de répercussions légales.
Les menaces pour les voyageurs LGBTQ varient selon les endroits, ce qui les force souvent à approcher leur planification et leur sécurité de manière flexible et nuancée. Dans certaines destinations, il existe des lois hostiles aux membres de la communauté LGBTQ. Dans d'autres, les personnes LGBTQ peuvent être privés des mécanismes de protection étatique dont jouissent la plupart des citoyens. Dans ce dernier cas, la police locale peut refuser d'intervenir quand une personne LGBTQ est en danger ou victime d'un crime. Ou encore, on trouve des groupes sociaux très hostiles à la communauté LGBTQ même si officiellement, le gouvernement local la soutient.
Comprendre la discrimination d'État contre les personnes LGBTQ
Dans plus de 70 pays, les rapports homosexuels sont illégaux. Ces lois ciblent habituellement les actes plutôt que l'identité sexuelle. S'identifier comme personne LGBTQ ne conduira probablement pas à une sanction officielle. Mais les actes sexuels avec un partenaire du même sexe, qu'il s'agisse d'un local ou d'un voyageur, peuvent conduire à des arrestations. Selon les pays, la définition d'un acte sexuel peut varier ; les communications électroniques peuvent être surveillées ; le soutien ouvert aux droits LGBTQ peut constituer en soi une infraction de la loi ; ou encore, les étrangers peuvent être déportés pour avoir soutenu la communauté LGBTQ.
Les voyageurs sont soumis aux lois du pays où ils se trouvent, et ne sont pas exemptés de celles qui n'existent pas dans leur propre pays. Cependant, une ambassade ou un consulat peut assister un voyageur emprisonné à communiquer avec des groupes de défense des droits LGBTQ qui peuvent exercer une pression externe en soutien au voyageur. La politique du Département d'État américain est d'encourager tous les voyageurs à respecter les lois locales ; si un citoyen LGBTQ est arrêté, l'ambassade ou le consulat offriront la même assistance qu'ils le feraient avec tout autre citoyen américain qui enfreindrait les lois locales.
Lorsqu'ils voyagent dans un pays où la communauté LGBTQ est officiellement marginalisée ou ouvertement interdite, les voyageurs peuvent prendre certaines mesures pour se protéger.
- Restez attentifs à l'environnement. Avant leur départ, les voyageurs ont intérêt à s'informer sur les lois et la police dans leur pays de destination, et sur les sanctions auxquelles s'attendre en cas d'infraction.
- Les voyageurs doivent respecter les lois locales. Les protections offertes dans certains pays n'existent pas forcément dans d'autre. Enfreindre les lois locales, qu'elles semblent justes ou non, vous met dans une position peu défendable légalement, et les autorités étrangères ne seront peut-être pas en mesure d'intervenir en votre faveur.
- Même dans les pays où les relations homosexuelles sont lourdement réglementées, il existe des communautés et espaces sociaux pour les personnes LGBTQ. Cependant, les voyageurs doivent mesurer les risques associés aux visites dans ces endroits. D'abord, toute interaction avec une communauté surveillée peut attirer l'attention des autorités. En outre, si les endroits où se réunit la communauté LGBTQ sont peu recommandables, il peut être dangereux de s'y rendre. La police connaît les lieux habituels de rencontre des personnes LGBTQ et peuvent décider d'y faire des descentes de façon intermittente.
- Les voyageurs doivent éviter de faire trop confiance aux nouveaux contacts locaux, même si leurs intentions paraissent amicales. Des criminels peuvent cibler les personnes LGBTQ à des fins de crime ou d'extorsion.
- Les voyageurs devraient toujours avoir un plan d'urgence, surtout si leur contact principal est un partenaire de même sexe. Le Département d'État reconnaît les partenariats homosexuels et peut aider un partenaire de même sexe à rejoindre un voyageur qui se retrouve en prison ou à l'hôpital. Mais les autorités locales n'auront peut-être pas le même niveau de respect pour les partenariats homosexuels, et pourraient interdire l'accès aux partenaires de même sexe.
Comprendre la discrimination sociale contre les personnes LGBTQ
Dans certains endroits, c'est le public et non les autorités qui pose le plus de risques aux personnes LGBTQ, malgré l'attention portée par les médias aux lois anti-gai dans des pays comme le Cameroun, la Russie et l'Ouganda. Les voyageurs qui se rendent dans des pays où les attitudes anti-LGBTQ sont répandues courent le risque d'être harcelés par la communauté locale et d'être victimes de crimes haineux.
Le pire scénario est celui où les attitudes anti-LGBTQ sont combinées à des politiques ouvertement anti-LGBTQ de la part des gouvernements, ce qui donne lieu à des discriminations et des crimes haineux sanctionnés par l'État. Mais même dans les pays sans lois anti-LGBTQ, certains gouvernements choisissent de ne pas intervenir ni protéger la communauté LGBTQ, si bien que les crimes haineux ne sont pas rapportés. En conséquence, les risques peuvent augmenter ou diminuer selon les interactions du voyageur avec la société et la connaissance qu'a la société de son identité sexuelle.
- Les voyageurs doivent évaluer les situations au cas par cas. Il n'existe pas de recette pour interagir avec une société homophobe. Certains voyageurs peuvent décider que la meilleure façon de négocier la situation est de ne rien révéler sur leur sexualité ou leur identité de genre. D'autres peuvent trouver cette solution difficile, surtout s'ils restent à destination pour une période prolongée. Mais la sécurité doit rester la priorité des voyageurs quand ils se rendent dans une société largement hostile aux personnes LGBTQ.
- Les voyageurs ont intérêt à faire des recherches sur les attitudes culturelles à l'endroit des personnes LGBTQ dans leur région de destination afin d'identifier les risques associés à la divulgation de leur identité sexuelle.
- Les ambassades et les consulats peuvent offrir de l'aide en interagissant avec les gouvernement locaux au sujet des enjeux liés au genre et à la sexualité.
- Les organisations locales de défense des droits LGBTQ peuvent offrir leur assistance, mais toute interaction avec elles exposent les voyageurs à une visibilité publique accrue.
Les voyageurs sont appelés à s'en remettre régulièrement à leur jugement d'un moment à l'autre. « Non, je n'irai pas dans ce quartier ». « Cet autobus a l'air sûr ». « Je devrais contacter l'ambassade ». « Ça va bien se passer ». Pour les voyageur attentifs et soucieux de leur sécurité, certains endroits sont impossibles à traverser en sûreté.
Pour les membres de la communauté LGBTQ, certains endroits – où les gouvernements leur sont ouvertement hostiles, et où les attitudes anti-LGBTQ sont fortement enracinées – posent des risques plus élevés que pour des voyageurs non-LGBTQ. Cependant, cela ne veut pas dire qu'il leur faut cesser de voyager pour autant. Les voyageurs LGBTQ doivent plutôt faire les démarches pour comprendre comment les attitudes anti-LGBTQ peuvent se manifester à destination, afin de s'en remettre avec confiance à leur jugement lorsqu'ils voyagent et de préserver leur sûreté.
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