La saison grippale a commencé dans l’hémisphère Nord et les poussées de grippe vont s’accentuer dans les prochains mois. Bien que la grippe soit très contagieuse et pose des risques de maladie grave, beaucoup d’employeurs ne l’identifient pas comme un risque substantiel et subissent en conséquence des baisses d’effectifs et des retards opérationnels. Plusieurs des mesures de prévention de la COVID-19 peuvent aussi être utilisées pour réduire la transmission de la grippe.
Comme toutes les maladies respiratoires, la transmission de la grippe peut être réduite en prenant des précautions d’hygiène strictes, comme se laver les mains régulièrement, éviter les rassemblements, et ne pas s’exposer aux personnes malades. Cependant, puisque la grippe peut se transmettre avant l’apparition des symptômes, ces précautions ne sont qu’en partie efficaces. À moins d’une contre-indication médicale, tout le monde devrait se faire vacciner chaque année contre la grippe saisonnière. La protection contre les infections à la grippe commence deux à trois semaines après l’immunisation.
La tendance grippale dans l’hémisphère Nord
La saison de la grippe commence habituellement en octobre dans l’hémisphère Nord, et peut durer jusqu’en mai. Selon le dernier rapport sur la grippe de l’OMS, la saison grippale a commencé plus tard qu’à la normale cette année, et les niveaux d’infection sont inférieurs à ceux des années précédentes, bien qu’ils continuent de s’accroître de semaine en semaine. Un effet secondaire notable de la première année de pandémie de COVID-19 a été la réduction substantielle des cas rapportés de rhume et de grippe saisonnière, principalement en raison des confinements, des restrictions de voyage international, et des précautions sanitaires de base pour réduire la transmission de la COVID-19.
Cependant, la faible transmission de la grippe saisonnière pendant la saison 2020-2021 implique que l’humanité a développé peu d’immunité contres les souches virales de cette année. Ce phénomène est sans précédent, et les experts de la santé publique ne peuvent faire que des conjectures sur l’évolution de la nouvelle saison, et certains craignent qu’elle soit plus intense en raison de la faible immunité résiduelle.
Il est aussi important de comprendre que l’on peut être infecté à la fois par la grippe et par la COVID-19, ce qui augmente les risques de symptômes graves des deux maladies. D’où l’importance d’effectuer rapidement ses vaccinations contre la grippe saisonnière et contre la COVID-19, lorsqu’elles sont disponibles. Les responsables de la santé publique indiquent que les deux vaccins peuvent être reçus simultanément sans effets secondaires problématiques.
Les stratégies de prévention contre la grippe en milieu de travail
1. Sensibilisez le personnel à la grippe saisonnière
Les employés qui craignent d’être infectés à la grippe, et qui comprennent les conséquences qui y sont associées, sont plus susceptibles de modifier leurs comportements afin de réduire leurs risques d’infection. Il est donc important pour les employeurs d’expliquer aux travailleurs comment la grippe se transmet, quels symptômes elle cause, et les complications auxquelles s’attendre. Ces informations peuvent être communiquées aux employés de plusieurs façons, comme par courriel ou en plaçant des affiches dans des lieux achalandés afin de maximiser leur visibilité.
La grippe saisonnière est une maladie infectieuse très contagieuse qui se transmet par des gouttelettes lorsqu’une personne infectée tousse, éternue, ou parle. Plusieurs virus peuvent causer la grippe, incluant H1N1, H3N2, et la grippe B. Des vaccins contre la grippe sont disponibles et doivent être administrés chaque année pour offrir une protection. Les antibiotiques ne peuvent prévenir ni guérir de la grippe, puisqu’ils ciblent les bactéries et sont donc inefficaces contre les virus.
Les gens se remettent habituellement de la grippe après quelques jours, et la plupart des infections disparaissent dans l’espace de deux semaines. Certains individus cependant, notamment les enfants en bas âge et les personnes dont le système immunitaire est affaibli, peuvent souffrir de complications qui nécessitent des soins médicaux ou même une hospitalisation.
Parmi les complications associées à la grippe :
- Certaines personnes atteintes de la grippe peuvent développer des complications comme une pneumonie, une bronchite, ou une infection des sinus ou des oreilles. Ces complications peuvent être potentiellement mortelles et sont plus répandues parmi les personnes atteintes de certaines maladies chroniques.
2. Encouragez le lavage des mains et l’étiquette respiratoire appropriée
It is extremely important for employers not only to teach and remind employees of the proper way to cover coughs and sneezes but also to remind them to regularly wash their hands throughout the flu season.
- Couvrez votre toux et vos éternuements à l’aide d’un mouchoir
- À défaut d’un mouchoir, toussez ou éternuez dans le creux du coude ou le haut de la manche.
- Jetez les mouchoirs usagés dans des corbeilles marquées « Ne pas toucher »
- Lavez-vous les mains après avoir éternué, toussé, ou touché des mucosités ou des surfaces contaminées.
- Pour vous laver les mains correctement, employe de l’eau et du savon, frottez vos mains savonnées pendant au moins 20 secondes.
- Rincez-vous les mains à l’eau, et séchez-les complètement.
À défaut d’eau et de savon, utilisez un rince-main à base d’alcool comme mesure provisoire jusqu’à ce qu’il soit possible de vous laver les mains.
Pour utiliser le rince-main à base d’alcool, appliquez le liquide dans la paume de votre main, recouvrez-en toute la surface de vos mains, et frottez-vous les mains jusqu’à ce qu’elles soient sèches.
3. Maintenez la propreté en milieu de travail
Puisque la grippe peut se transmettre par des surfaces ou des objets contaminés, il est important pour les employeurs de mettre sur pied des procédures et politiques de nettoyage régulier des surfaces et équipements de travail, comme les appareils téléphoniques, poignées de portes, aires de repas, photocopieuses, etc. Les produits de nettoyage courants suffisent à désinfecter les surfaces de la grippe, mais les employeurs doivent faciliter l’accès à ces produits.
4. Encouragez la vaccination annuelle contre la grippe
Même si l’efficacité des vaccins contre la grippe dépend de leur niveau de compatibilité avec les virus en circulation, la vaccination reste un important moyen de défense contre la grippe. Cependant, c’est sans doute l’une des mesures les plus difficiles à appliquer en raison des idées fausses qui courent à son sujet.
Par exemple, beaucoup de gens croient que le vaccin contre la grippe rend les gens malades; mais le vaccin régulier contient une forme désactivée du virus et ne peut donc pas rendre malade. De plus, beaucoup de maladies sans lien avec la grippe peuvent avoir des symptômes qui lui sont semblables, et les gens risquent donc de les attribuer à leur vaccination alors qu’ils sont infectés par un autre agent.
Les employeurs peuvent envisager la mise sur pied d’une clinique de vaccination en lieu de travail. Les autorités de santé publique recommandent d’offrir la vaccination aux employés gratuitement ou à faible coût et d’en faire la promotion dans leur communauté. S’il n’est pas possible de créer une clinique de vaccination, les employeurs peuvent informer les travailleurs sur les lieux de vaccination locaux, comme en clinique ou en pharmacie. Beaucoup d’entre elles sont ouvertes durant les heures de travail normales, et les employeurs ont donc intérêt à laisser du temps aux travailleurs pour qu’ils se rendent à ces endroits pendant leurs heures de travail.
La grippe n’a pas besoin d'atteindre le statut de pandémie pour compromettre la continuité des affaires; la grippe saisonnière cause chaque année des milliards en pertes économiques. Votre lieu de travail est-il adéquatement préparé à la saison grippale ? La grippe est appelée à se répandre dans les prochaines semaines, mais il n’est pas trop tard pour mettre en place des mesures de prévention.
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