Les Talibans devraient encore gagner du terrain en Afghanistan jusqu'à ce que l'hiver perturbe les axes de transport et mette fin à la saison traditionnelle des combats. Le 6 août, les combattants talibans ont pris le contrôle d'une capitale provinciale – Zaranj, dans le Sud-Ouest du pays – pour la première fois depuis que le groupe a été chassé du pouvoir en 2001. Dans les jours suivants, les forces talibanes ont pris le contrôle d'au moins cinq autres capitales provinciales.
En date du 10 août, les combats entre les forces du gouvernement et les insurgés se poursuivent dans d'autres capitales de districts incluant Mazar-e-Sharif, la plus grande ville du Nord de l'Afghanistan, Herat, le principal centre urbain à l'Ouest, et Kandahar, la plus grande ville au Sud du pays.
Les Talibans prennent le contrôle des districts afghans
Les militants talibans contrôlent au moins 229 des 421 districts de l'Afghanistan; en avril 2021, ils n'en contrôlaient que 73. Les Talibans administrent ou visent à prendre le contrôle de presque toutes les régions du pays, tandis que l'administration centrale du gouvernement est limitée principalement à quelques zones urbaines majeures, certains districts autour de la province de Kaboul, et des zones du pays peuplées par l'ethnie Hazara.
Les Talibans contrôlent même des parties du Nord-Est de l'Afghanistan qui étaient contrôlées par l'Alliance anti-Taliban du Nord avant l'intervention américaine à la fin 2001. Les Talibans occupent de nombreux postes frontaliers entre l'Afghanistan et ses voisins, et le groupe peut contrôler ou perturber à volonté les axes de transport majeurs entre la plupart des zones urbaines. Face à la détérioration rapide des conditions de sécurité, plusieurs gouvernements dont ceux de la Chine, de l'Inde, des États-Unis, du Royaume-Uni et de l'Australie ont conseillé à leurs ressortissants de quitter immédiatement le pays.
Des frappes aériennes américaines malgré le retrait planifié des troupes
Bien que les responsables américains planifient toujours leur retrait militaire de l'Afghanistan d'ici la fin août, l'armée américaine a réagi ces dernières semaines aux gains territoriaux rapides des Talibans en multipliant les frappes aériennes sur les combattants du groupe. Ces actions ont un certain degré de succès sur le plan tactique, puisqu'elles aident à ralentir l'avancée des Talibans dans plusieurs endroits.
Cependant, du point de vue stratégique, la puissance aérienne seule ne sera pas en mesure de renverser ni même de ralentir significativement l'offensive globale des Talibans. Les frappes aériennes américaines ont aussi donné de la motivation aux Talibans pour intensifier leurs efforts de prise de contrôle des zones urbaines. Les chefs talibans ont condamné les frappes aériennes américaines qui enfreignent leur accord bilatéral de 2020 avec Washington, et ils disent que leurs initiatives de prise de contrôle des capitales provinciales sont en partie des représailles contre le non-respect par les États-Unis de son entente avec le groupe.
La dynamique reste en faveur des Talibans
Il n'y a actuellement aucun indicateur significatif d'un possible retournement de la dynamique du confit contre les Talibans. Les forces gouvernementales soutenues par la puissance aérienne américaine peuvent lancer des contre-attaques avec un certain degré de succès temporaire. Cependant, les unités de l'armée afghane n'ont pas été en mesure de reconquérir les gains des Talibans même quand les États-Unis et des forces armées alliées intervenaient directement dans le conflit.
Le fait que les Talibans ont été apparemment en mesure de saisir et de prendre le contrôle de plusieurs capitales provinciales en quelques jours à peine est un indicateur alarmant de la viabilité du gouvernement afghan hors de Kaboul. De plus, après avoir pris le contrôle d'autres zones, les militants talibans vont probablement multiplier les attaques contre la capitale.
La menace de la violence s'intensifie
Les Talibans vont fort probablement réaliser de nouveaux gains territoriaux et leurs combattants vont prendre pour cible les individus qui ont soutenu les initiatives militaires ou politiques contre les Talibans. Bien que de telles actions aient été confinées jusqu'ici dans les zones rurales, elles pourraient se produire dans les centres urbains majeurs incluant Kaboul.
Les tirs, les bombardements et les attaques à la roquette contre les forces de sécurité, le gouvernement et des cibles étrangères pourraient se produire à tout moment, n'importe où dans le pays. La menace est particulièrement sévère pour les Afghans et les ressortissants étrangers qui ont directement soutenu, ou sont perçus comme ayant soutenu, le gouvernement et l'armée afghanes et ses alliés étrangers.
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