La prise de contrôle de la Syrie par les rebelles est désormais achevée. Menés par Hayat Tahrir al-Sham (HTS), les insurgés ont lancé leur offensive contre Alep le 27 novembre. Moins de deux semaines plus tard, ils ont pris le contrôle de plusieurs grandes villes, dont Damas le 8 décembre, aux forces gouvernementales. Si l'on attribue au HTS l'offensive rapide qui a conduit à la chute du gouvernement de Bachar el-Assad, plusieurs groupes islamistes et d'opposition se sont joints à la campagne. Maintenant que les rebelles contrôlent la situation, la question est de savoir s'ils peuvent maintenir leur unité et établir un gouvernement acceptable pour toutes les factions du pays. Entre-temps, les pays voisins s'inquiètent de certains de ces groupes en raison de leurs liens avec des organisations extrémistes. Le chef du HTS, Abu Mohammad al-Jolani, que ses partisans appellent désormais le président Ahmed al-Shara, était autrefois affilié à Al-Qaïda (AQ) et à d'autres organisations militantes avant de rompre ses liens avec elles en 2017. Quelle que soit la rapidité avec laquelle HTS et ses alliés peuvent établir un gouvernement, l'incertitude et une situation sécuritaire volatile persisteront probablement à court et à moyen terme.
Ce qui complique le paysage politique et sécuritaire en Syrie, c'est la division du pays entre divers groupes ethniques et religieux, chacun ayant son propre programme et sa propre vision de la gouvernance. En outre, ces groupes sont soutenus par des puissances étrangères dont les intérêts économiques et politiques en Syrie sont souvent contradictoires. Par exemple, la Turquie a soutenu plusieurs groupes d'opposition, dont l'Armée nationale syrienne (ANS), qui contrôle des territoires dans le nord-ouest de la Syrie. Les États-Unis, qui disposent de plusieurs bases en Syrie, sont alliés aux Forces démocratiques syriennes (FDS), principalement composées de Kurdes, dans le nord-est de la Syrie. La Jordanie a soutenu des groupes dans le sud de la Syrie, et ce sont ces forces du sud qui ont atteint Damas avant les HTS le 8 décembre. Les pays du Golfe ont apporté leur soutien aux groupes d'opposition par le passé, mais ils ont changé de position en 2020, reconnaissant la survie probable d'Assad. Les Émirats arabes unis, en particulier, ont cherché à renforcer leurs liens avec le gouvernement d'Assad. Toutefois, avec l'arrivée des islamistes à Damas, les dirigeants émiratis surveillent de près la situation. Pendant ce temps, l'État islamique (EI) reste actif dans l'est de la Syrie, lançant régulièrement des attaques contre les civils et les forces gouvernementales.
L'impact régional de cette nouvelle configuration politique en Syrie conduira les pays voisins à renforcer leur sécurité, craignant que des groupes militants ne s'infiltrent sur leurs territoires. L'Irak, le Liban et la Jordanie ont déjà fermé leurs frontières avec la Syrie. Alors que le HTS et ses alliés débattent de l'avenir de la Syrie, plusieurs questions essentielles doivent être prises en compte.
Le HTS et Abu Mohammad al-Jolani
Jolani reste un personnage controversé et énigmatique. Né Ahmed Hussein al-Shara en 1982, il a passé ses premières années en Arabie saoudite, où son père travaillait comme ingénieur. Jolani s'est radicalisé pendant la deuxième intifada (soulèvement) palestinienne en 2000 et a ensuite rejoint AQ pour combattre les forces américaines en Irak. Il a également été impliqué dans l'IS en Syrie avant de rompre les liens avec les deux groupes. Aujourd'hui, Jolani se présente comme un musulman « modéré », prônant un « islam qui s'aligne sur le monde réel ».
Le HTS a été fondé en 2011 sous le nom de Jabhat al-Nusra en tant que branche syrienne d'AQ, avec l'aide de l'ancien dirigeant d'IS, Abou Bakr al-Baghdadi. En 2013, Jabhat al-Nusra a rompu ses liens avec IS. En 2017, Jolani a déclaré que le groupe avait coupé tous les liens externes avec AQ. Aujourd'hui, HTS affirme être « une entité indépendante qui ne suit aucune organisation ou parti, Al-Qaïda ou autres ». Toutefois, le gouvernement américain maintient qu'il existe un lien entre les deux groupes, et HTS reste sur la liste de surveillance terroriste des États-Unis.
Défis pour l'Iran
Malgré les efforts du ministre iranien des affaires étrangères Abbas Araghchi, le premier ministre irakien Mohammed Shi'a al-Sudani a refusé d'autoriser le déploiement de milices ou de ressources pour soutenir Assad. La chute de la Syrie entrave également la capacité de l'Iran à soutenir le Hezbollah libanais (LH), d'autant plus que les Forces démocratiques syriennes (FDS) - des forces kurdes soutenues par les États-Unis - se sont emparées du gouvernorat de Deir Ez-Zur, une route cruciale pour la contrebande d'armes iraniennes vers la Syrie et le Liban. Cela a considérablement perturbé les lignes de communication essentielles de l'Iran vers le Liban.
Le rôle de la Turquie
Les Turcs, qui ont soutenu l'armée nationale syrienne (ANS), sont largement responsables de l'orchestration de la récente offensive rebelle. Alors que l'ANS s'est alignée sur le HTS lors de l'assaut contre les forces d'Assad fin novembre, l'influence de la Turquie sur le chef du HTS, Abu Mohammad al-Jolani, reste incertaine.
Stratégie potentielle de la Turquie
L'évolution de la dynamique du pouvoir en Syrie pourrait profiter à la Turquie, qui pourrait encourager ses mandataires sunnites à cibler les forces kurdes dans le nord-est de la Syrie, afin de s'emparer d'un plus grand nombre de territoires. Des frappes aériennes dans le nord de la Syrie ont déjà été signalées le 9 décembre.
Inquiétudes d'Israël
Israël n'a rien à gagner des changements dans le paysage géopolitique de la Syrie, mais il a renforcé la sécurité à sa frontière et convoqué de nombreuses réunions d'urgence. Les principales préoccupations d'Israël concernent le sort des armes chimiques et stratégiques d'Assad et la manière dont les rebelles pourraient les gérer. Israël a continué à cibler ces installations, notamment parce qu'il craint que les rebelles ne transfèrent ces armes au Liban pour les utiliser contre Israël. Le 8 décembre, le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a annoncé que l'armée israélienne se déploierait dans la zone tampon démilitarisée le long du plateau du Golan, qualifiant cette mesure de « temporaire ». Cette décision a été condamnée par la Jordanie et l'Égypte, qui y voient une tentative d'occupation totale du Golan.
La vacance du pouvoir et la montée en puissance des groupes militants
Les organisations militantes, y compris IS et AQ, sont susceptibles d'exploiter tout vide de pouvoir créé par l'effondrement du régime d'Assad. Le HTS a déjà affronté l'IS et l'AQ en Syrie, et il est probable que ces groupes continueront à s'affronter. Depuis sa défaite en tant qu'État territorial en 2019, l'EI est resté largement confiné dans la région éloignée de Badia en Syrie, mais il mène encore des attaques de type guérilla et des attentats à la bombe occasionnels dans les zones urbaines. Une coalition dirigée par les États-Unis ciblant l'EI reste en place, et les frappes aériennes américaines contre l'EI se poursuivent malgré l'effondrement du gouvernement Assad. Ces frappes empêcheront probablement l'EI de reprendre un contrôle territorial significatif, comme il l'avait fait en 2014.
