Une augmentation importante de la violence en Haïti, avec des groupes criminels tirant des fusils sur des avions à l'aéroport de la capitale et libérant des milliers de prisonniers après avoir pris le contrôle de deux prisons, menace l'avenir du Premier ministre de facto, Ariel Henry. La situation a incité le gouvernement à déclarer l'état d'urgence et à imposer un couvre-feu nocturne. Cependant, ces mesures se sont avérées inefficaces pour réduire la violence, car les gangs continuent d'exiger la démission d'Ariel Henry tout en écrasant la Police Nationale d'Haïti (PNH), en infériorité numérique et sous-financée. La vague actuelle de violence des gangs est survenue alors que M. Henry s'est rendu au Kenya pour participer aux négociations relatives à la mission multinationale d'appui à la sécurité (MSS) en Haïti, soutenue par les Nations unies, qui vise à rétablir l'ordre et à aider la PNH. La résolution de l'ONU, approuvée en octobre 2023, stipule que les forces kenyanes dirigeront la mission. Cependant, les retards dans la négociation des termes du déploiement de la MSS et l'absence d'Henry dans le pays ont donné l'occasion aux gangs de contester le pouvoir d'Henry. Le premier ministre n'a pas pu rentrer au pays depuis le 7 mars. Il est arrivé à Porto Rico le 5 mars, alors que des pressions internationales étaient exercées pour un transfert de pouvoir.
L'escalade de la violence des gangs provoque l'état d'urgence et l'interruption des vols
Le 3 mars, les autorités haïtiennes ont déclaré l'état d'urgence, qui a été prolongé jusqu'au 3 avril, et un couvre-feu de 18h00 à 05h00 qui restera en place au moins jusqu'au 11 mars ; cette dernière mesure est renouvelable pour des périodes de 72 heures. Ces mesures ont été prises dans le contexte d'une récente flambée de violence entre gangs depuis le 29 février, qui s'est intensifiée après que M. Henry a signé un accord avec les autorités de Nairobi, le 1er mars, pour déployer 1 000 policiers kenyans et diriger la mission MSS. Le 2 mars, environ 4 000 détenus se sont évadés et au moins une douzaine de personnes ont été tuées lorsque des membres de gangs armés ont pris d'assaut les deux plus grandes prisons du pays, à Port-au-Prince et à Croix-des-Bouquets. La plupart des détenus évadés n'avaient pas été repris au 7 mars.
Jimmy Chérizier, un ancien officier de police et l'un des principaux chefs de gangs d'Haïti, encourage les attaques contre les infrastructures clés, notamment l'aéroport international Toussaint Louverture (PAP), afin d'empêcher le retour d'Henry dans le pays. Des gangs auraient également encerclé le principal port d'Haïti. En plus de la fédération de gangs G9 de Chérizier, d'autres groupes criminels influents qui rivalisent généralement avec le G9 semblent s'être joints aux efforts visant à évincer Henry, tels que les 400 Mawozo. La capacité des gangs à planifier et à exécuter des opérations de plus en plus élaborées a également été observée dans une série d'attaques visant des installations de police afin d'affaiblir les forces de sécurité.
Alors que les gangs multiplient les attaques contre les sites gouvernementaux, presque tous les vols commerciaux ont été annulés au PAP. Air Caraibes (TX), Air Century (Y2), American Airlines (AA), InterCaribbean Airways (JY), JetBlue Airways (B6), Spirit Airlines (NK), et Sunrise Airways (S6), ainsi que la compagnie de fret Amerijet International (M6), ont tous suspendu leurs vols suite à la recrudescence de la violence des gangs, qui s'est traduite par des tirs d'armes à feu contre des avions sur le tarmac de PAP. En raison des récentes violences, le Canada et les États-Unis ont conseillé à leurs ressortissants en Haïti de partir dès que possible, mais les possibilités de le faire sont extrêmement limitées. La République dominicaine a également fermé son espace aérien à tous les vols de passagers et de fret à destination et en provenance d'Haïti depuis le début du 6 mars. Bien que certains services puissent être rétablis par intermittence dans les jours à venir, les compagnies aériennes vont probablement retarder, annuler ou modifier les vols programmés à court terme en fonction de la situation à Port-au-Prince.
Alors que les déploiements internationaux sont retardés, les gangs deviennent de plus en plus puissants
En l'absence d'une date confirmée pour les déploiements internationaux destinés à soutenir la police haïtienne débordée, il est presque certain que les gangs continueront à faire évoluer leurs tactiques et à étendre leur contrôle territorial. Le gouvernement kenyan a été confronté à des contestations juridiques sur la constitutionnalité du déploiement de ses troupes en Haïti. Après avoir revu ses plans sous la pression des tribunaux, un accord formel pour le déploiement n'a été signé qu'au début du mois de mars. En outre, bien que les États-Unis se soient engagés à verser 200 millions d'USD à la MSS, certains législateurs semblent réticents à approuver les décaissements. Malgré ces retards, les gangs continuent de contrôler plus de 80 % de Port-au-Prince et certains groupes, comme Gran Grif, se sont rapidement étendus aux zones rurales, en particulier dans le département de l'Artibonite. Un plus grand contrôle des zones rurales donnerait aux gangs un meilleur accès aux pistes d'atterrissage clandestines et un plus grand contrôle sur les routes importantes, telles que la route nationale 1, ce qui augmenterait probablement leur capacité militaire et leurs profits.
Alors que les gangs continuent de se disputer les territoires, les niveaux de violence ont augmenté de façon spectaculaire dans tout le pays. En 2023, les homicides ont augmenté de 119 % et les enlèvements de 83 % par rapport à 2022, les hommes d'affaires et les bénévoles, y compris les étrangers, étant la cible d'enlèvements contre rançon. Cette tendance se poursuivra probablement jusqu'au début ou au milieu de l'année 2024, étant donné que le mois de janvier a été le plus violent depuis deux ans, avec plus de 1 100 personnes tuées, blessées ou enlevées.
Les gangs font peser une grave menace sur le premier ministre et la stabilité politique
Le lieu où se trouve le premier ministre est resté inconnu pendant plusieurs jours après qu'il ait signé l'accord de MSS à Nairobi, jusqu'à ce qu'il soit confirmé qu'il a atterri à Porto Rico le 5 mars, après une tentative apparemment infructueuse de retourner en Haïti. Des rapports suggèrent que certains responsables de la Communauté des Caraïbes (CARICOM) ont fait pression sur M. Henry pour qu'il démissionne, et les États-Unis l'exhortent à se mettre d'accord sur un gouvernement de transition dès que possible. Si M. Henry démissionne ou si des gangs évincent son gouvernement, l'absence apparente d'un successeur politique susceptible de faire l'objet d'un consensus entre les différentes factions haïtiennes signifie que l'environnement sécuritaire du pays n'est pas susceptible de se stabiliser à court terme. La situation est d'autant plus complexe qu'Haïti n'a pas organisé d'élections démocratiques depuis 2016 et que les mandats de tous les représentants démocratiquement élus ont expiré, laissant l'ensemble du corps législatif vacant. Tout gouvernement de transition serait probablement confronté à de sérieuses questions concernant sa légitimité et risquerait de voir d'anciens politiciens ayant des liens avec des gangs opposés se disputer le poste, incitant à davantage de violence. Si Henry reste membre d'un gouvernement de transition, les gangs continueront probablement à faire pression pour qu'il soit démis de ses fonctions.
Une prise de contrôle réussie de l'aéroport par les gangs pourrait entraver l'accès à la capitale, non seulement pour Henry mais aussi pour les troupes internationales. Le seul autre aéroport international du pays est celui de Cap-Haïtien, situé à environ 200 km de Port-au-Prince. Si les gangs prennent le contrôle de l'aéroport de Port-au-Prince, le MSS sera probablement obligé de réévaluer le nombre de troupes dont il a besoin et d'élaborer des plans complexes pour l'arrivée des troupes, qui pourraient inclure une opération d'entrée forcée à l'aéroport de Port-au-Prince ou un voyage dans la capitale par voie terrestre depuis le Cap-Haïtien. Compte tenu des difficultés à négocier même les plans actuels pour des troupes et un financement limités, le besoin de ressources supplémentaires compliquerait et retarderait probablement davantage le déploiement de la MSS, jetant des doutes sur l'ensemble de la mission. Même si les gangs ne parviennent pas à prendre le contrôle de l'aéroport de Port-au-Prince, on se demande de plus en plus si le déploiement estimé à un total de 2 500 soldats de la MSS provenant des pays participants des Caraïbes et d'Afrique sera suffisant pour stabiliser Haïti.
Les gangs ayant forcé la suspension totale des opérations au port principal et à l'aéroport, le pays risque d'être confronté à des pénuries de produits de base dans les jours à venir. Avec moins de 9 000 policiers pour une population estimée à environ 11,5 millions d'habitants et des policiers sous-payés qui abandonnent de plus en plus leur poste lorsqu'ils se rendent compte de leur impuissance face aux groupes criminels, les individus et les organisations en Haïti resteront vulnérables face à la violence généralisée. Dans ce contexte, les perspectives d'insécurité et d'incertitude politique rendent également peu probable un retour à un régime démocratique en 2024.
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