Attaques de missiles entre l’Ukraine et la Russie risque une nouvelle escalade

Depuis l'invasion russe de l'Ukraine en février 2022, les gouvernements occidentaux ont tenté de soutenir militairement l'Ukraine tout en évitant une escalade avec Moscou. Ainsi, les États-Unis, le Royaume-Uni et la France ont permis à Kyiv d'utiliser les systèmes d'armes les plus avancés, tels que les ATACMS, Storm Shadow et SCALP, uniquement sur le territoire ukrainien occupé par la Russie. Cela a cédé un avantage opérationnel à Moscou, car les forces russes pouvaient positionner leurs centres de commandement et de contrôle (C2) et de logistique (cibles contre lesquelles ces systèmes de missiles sont optimisés) sur le territoire russe. Le président Biden a probablement accordé la nouvelle autorité en réponse aux gains territoriaux croissants des forces terrestres russes ces derniers mois et à l'imprévisibilité stratégique de la prochaine présidence de Trump.

Washington et Londres n'ont pas révélé les détails des contraintes imposées à Kyiv pour l'utilisation de ces missiles sur le territoire russe. Il n'est également pas clair si la France permettra à ses missiles SCALP d'être utilisés. De même, il n'est pas certain que les permissions américaines et britanniques pour de telles attaques se poursuivront sous la prochaine présidence américaine à partir du 20 janvier.

Le 17 novembre, les forces russes ont lancé l'une des plus grandes offensives aériennes du conflit contre l'Ukraine. Plus de 200 missiles et drones ont frappé des cibles à Kyiv et dans d'autres centres, tuant au moins 20 personnes. Bien que l'attaque ait eu lieu avant la déclaration officielle de la Maison Blanche sur les ATACMS plus tard dans la journée, l'annonce avait été prévue dans les médias américains.

Le 21 novembre, Moscou a lancé un IRBM Oreshnik sur des positions ukrainiennes près de Dnipro dans le cadre d'une frappe aérienne plus large. Les IRBM ont une portée de plusieurs milliers de kilomètres et étaient initialement conçus pour transporter des ogives nucléaires, bien que ce n'était clairement pas le cas dans cette instance. Les forces ukrainiennes n'ont aucune défense efficace contre la vitesse de rentrée hypersonique de tels IRBM. Les responsables de Moscou ont déclaré que l'attaque au missile Oreshnik était un avertissement contre une utilisation continue de missiles occidentaux sur le territoire russe. Ils ont également noté que Washington avait été averti du lancement de l'IRBM par les canaux de réduction des risques nucléaires.

Moscou et Kyiv pourraient lancer de nouvelles attaques de grande envergure par missiles et drones dans les semaines à venir; les deux côtés cherchant à obtenir un avantage opérationnel maximal avant l'inauguration de Trump. Kyiv pourrait s'inquiéter du futur soutien politique et militaire de Trump à l'Ukraine et de son concept de règlement de paix. Les forces ukrainiennes chercheront probablement à perturber les C2 et la logistique russes pour ralentir les avancées de l'infanterie. Cependant, l'utilisation des ATACMS et Storm Shadow pourrait provoquer des représailles supplémentaires d'IRBM russes et autres attaques massives de missiles et de drones, dégradant encore les infrastructures critiques de l'Ukraine.